Nogometaši Rijeke ostvarili su uvjerljivu pobjedu nad austrijskim prvakom Sturmom s rezultatom 2-0, pokazujući zašto zasluženo drže vrh ljestvice HNL-a.
Strateg domaće momčadi, Radomir Đalović, na teren je izveo svoje najjače snage, s naglaskom na defenzivnu stabilnost Selahija i Petrovića u središnjem dijelu terena. Od početka je bilo jasno kako Rijeka ulazi u susret s jednim ciljem — ostvariti pozitivan rezultat protiv moćnog protivnika.
Prvih 45 minuta proteklo je u potpunoj kontroli domaćih. Vratar Zlomislić ostao je gotovo nezaposlen, budući da Sturm, unatoč nominalnoj dominaciji u posjedu, nije uspio ozbiljnije zaprijetiti. Austrijski predstavnik pripremao se za izazov u Ligi prvaka protiv Atalante, no njihova igra nije bila dovoljno konkretna u ključnim trenucima. Iako su se isticali brzinom i energijom u izgradnji akcija, sve je padalo u vodu pri ulasku u posljednju trećinu terena, gdje su domaći braniči dobivali svaki ključni dvoboj.
Jedina ozbiljnija situacija za goste dogodila se u 10. minuti, kada je Camara pokušao iz teškog kuta, no Zlomislić je bez poteškoća otklonio opasnost. Rijeka je s druge strane brzo prelazila iz obrane u napad, koristeći visoku liniju Sturmove obrane kao svoju prednost. Iako su akcije uglavnom dolazile iz tranzicije, vodeći pogodak stigao je nakon pozicionirane igre.
U 21. minuti, mladi Pašalić zasjao je briljantnim udarcem. Nakon što se oslobodio čuvara Horvata, precizno je opalio s 22 metra. Lopta je završila u gornjem lijevom kutu, ostavivši protivničkog vratara nemoćnim — 1-0 za Rijeku. Ovaj pogodak dodatno je podigao tempo igre domaćih, koji su do kraja poluvremena stvorili još nekoliko obećavajućih prilika. Janković je u 24. minuti odlično pronašao Pašalića na rubu kaznenog prostora, no njegov udarac otišao je preko grede.
U nastavku utakmice, Sturm je pojačao pritisak, tražeći izjednačenje. Gosti su agresivno pritisnuli u fazi presinga, dok je Rijeka imala poteškoća s izlascima iz defenzivnog bloka. Unatoč tomu, austrijska momčad nije uspjela stvoriti ozbiljnu priliku. Vratar Zlomislić nekoliko je puta bio na visini zadatka, braneći pokušaje Yalcouva i Camare u drugom dijelu, no zahvaljujući čvrstom postavljanju riječkih braniča, ti su udarci ostali predvidljivi i lako obranjivi.
Kako se susret bližio kraju, Rijeka je ponovno pokazala svoju učinkovitost. U 86. minuti, Fruk je sjajno iskoristio nepažnju gostujuće obrane. Prošao je po desnoj strani, izašao sam pred vratara i hladnokrvno povisio rezultat na konačnih 2-0.
Ova pobjeda nije samo dodatno potvrdila dominaciju Rijeke u domaćem prvenstvu, već je pokazala i njihovu zrelost u susretima protiv jakih europskih protivnika.
