Ni najveći optimisti vjerojatno nisi pomišljali da ćemo u drugoj polovici kolovoza sva četiri hrvatska kluba i dalje gledati u Europi. Pogotovo kad se uzme u obzir da ždrijeb 3. pretkola nije bio posebno naklonjen našim predstavnicima. Ponajprije se to odnosi na Osječane koji su protiv sebe imali slavni nizozemski PSV, nekadašnjeg europskog prvaka, ali i na Riječane koji su igrali protiv bogatog austrijskog Red Bull Salzburga. No, i Osječani i Riječani su i dalje u igri, baš kao i Hajduk koji je izbacio danski Bröndby, odnosno Dinamo koji je u dvjema utakmicama bio bolji od norveškog Oddsa.
Senzacionalni Osječani
Rijeka je sjajno odradila posao protiv Salzburga, hrvatski prvaci su u potpunosti ispunili zadaću koju im je zadao trener Matjaž Kek i stigli korak do najelitnijeg klupskog europskog najtjecanja. Glavninu posla su Riječani obavili u Austriji gdje su odigrali 1-1, a u srijedu su na Rujevici obranili taj rezultat (0-0), pomalo zahvaljujući i linijskom sucu koji je Salzburgu poništio pogodak signalizirajući nepostojeće zaleđe.
Galerija
Senzaciju tjedna, možda i najveću dosad ovoga ljeta u europskim kupovima, priredio je Osijek. Momčad Zorana Zekića izbacila je veliki PSV koji se u posljednje 44 godine nije tako rano oprostio od Europe. Posebno je impresivan način na koji je Osijek preskočio Nizozemce: napravio je to s dvije pobjede i bez primljenog pogotka! Dvaput po 1-0 je bilo i više nego dovoljno da baci u trans Slavonce koje su mnogi otpisali i kolo ranije uoči dvoboja protiv švicarskog Luzerna.
Slijede međusobni derbiji
U transu je u četvrtak bio i Poljud. Prepune tribine su slavile pobjedu Hajduka protiv Bröndbyja (2-0) i plasman u play-off četvrtu godinu zaredom. U posljednje tri sezone Splićani su padali na zadnjoj prepreci, ali danas pod vodstvom Joana Carrilla izgledaju daleko bolje, puni su samopouzdanja i grupna faza uopće ne izgleda kao nemoguća misija.
Galerija
Dinamo je od hrvatskih predstavnika ostavio možda najlošiji dojam, ali je i on stigao nadomak grupne faze. Momčad Marija Cvitanovića se namučila protiv slabašnog Oddsa, no pobjeda u Zagrebu 2-1 i remi u Norveškoj (0-0) ipak su bili dovoljni za prolaz. U play-offu će Modri ipak morati biti znatno ubojitiji u napadu i sigurniji u obrani ako i ovu jesen žele provesti u Europi.
U svakom slučaju, iza nas je čudesan tjedan koji će zasigurno podići koeficijent hrvatskom nogometu. Odlična je ovo promocija i za HNL koji su mnogi skloni podcjenjivati, ali sada je jasno da nam liga uopće nije toliko loša, barem kad je u pitanju 'velika četvorka'. A već nas u predstojećem kolu očekuju njihovi međusobni derbiji: Dinamo će ugostiti Hajduk, a Riječani dolaze u Osijek. Na krilima europskih uspjeha četvorka bi nam mogla priuštiti uistinu sjajne utakmice...
