Lionel Messi je veličanstven nogometaš, ali nije Bog, kazao je za španjolsku TV-postaju La Sexta Papa Franjo, pozivajući na suzdržanost prilikom davanja epiteta sportašima. 

"U teoriji, reći da je Messi Bog je svetogrđe. Ne možete govoriti takve stvari, jer nisu istinite. Obožavati se može samo Bog i sve osim toga je svetogrđe. Messi je stvarno dobar igrač, ali nije Bog", kazao je Papa Franjo o svom sunarodnjaku, koji je pet puta proglašen za najboljeg igrača svijeta, dok je s Barcelonom osvojio ukupno 32 trofeja, uključujući četiri trofeja europskog prvaka. 

Papa Franjo je veliki ljubitelj nogometa i poznato je da je strastveni navijač argentinskog kluba San Lorenzo.