Iako baš na svakoj svojoj konferenciji za medije trener Real Madrida Zinedine Zidane ponavlja da ima 24 igrača koje smatra jednako važnima i koji su kandidati za svaku sljedeću utakmicu, prava je istina da u aktualnoj sezoni francuski stručnjak koristi jezgru koja ih broji šesnaest, navodi Marca donoseći minutažu svakog od navedenih dokazujući tu tvrdnju.

Navodi se tako i primjer da je u madridskom derbiju Zidane izmijenio momčad pa su Casemiro, Modrić, Isco i Benzema ostali na klupi, ali kao dokaz da u pitanju nije nikakvo njegovo revolucionirano rješenje i podsjeća da su u igri bili Kovačić, Lucas, Asensio i Bale. Prvospomenuta trojica bili su i starteri utakmice u Parizu protiv PSG-a u Ligi prvaka pa iznenađenju ima još manje mjesta.

Nastavlja Marca, Realu blizak sportski dnevnik, da vjerojatno svatko može naizust nabrojati deset od jedanaest igrača iz startne postave kluba, ali potom i ublažava retoriku hvaleći situaciju u kojoj netko od preostale šestorice često korištenih igrača ovog jednog može nadomjestiti bez da se osjeti pad u kvaliteti momčadi.

Dio te jezgre od šesnaest igrača su i hrvatski veznjaci Luka Modrić i Mateo Kovačić.

Modrić je, gledano samo u 2018. godini, nastupio za Real u 14 utakmica i uz prosječno 63 minute na travnjaku sakupio 887 minuta akcije. Zbog ozljede nije bio uvijek raspoloživ, a jednu utakmicu Zidane ga je odlučio i odmoriti.

Više od kapetana hrvatske nogometne reprezentacije u Realovom dresu u ovoj je kalendarskoj godini nastupio Kovačić. Njega je Zidane koristio u 18 utakmica kroz koje je dres znojem natapao 958 minuta što je pak prosjek 53 minute po ogledu.