Hrvatska nogometna reprezentacija u prilici je ponoviti ili nadmašiti uspjeh legendarne generacije koja se 1998. godine okitila svjetskom broncom na Mundijalu kojem je domaćin bila Francuska. Dvadeset godina kasnije Vatreni su opet u polufinalu, a s druge strane centra u srijedu će stajati raspoložena i preporođena engleska izabrana vrsta.
Za službene web-stranice Hrvatskog nogometnog saveza najbolji pojedinac iz redova Hrvatske na tri od pet do sada odigranih utakmica osvrnuo se još jednom na uspjeh protiv Rusije, potom najavio sraz s Englezima, ali i govorio o ambicijama time i mogućem osobnom priznanju.
Karakter u jedanaestercima
"Rusija je odigrala vrlo dobro, organizirano i trkački moćno, posebno u prvom dijelu kada zbog pritiska nismo mogli uspostaviti svoju igru, nismo se usudili riskirati s dodavanjima. No, u nastavku smo bili bolji, dominantni, i trebali smo sve završiti prije jedanaesteraca. Ipak, valjda je suđeno da sve završi u dodatnoj drami."
"Bilo je teško, mučili smo se, imali smo problema s ozljedama i naposljetku nam se dogodio i taj primljeni pogodak, možda i djelomično zbog umora. Teška utakmica s Danskom također je ostavila trag, ali u jedanaestercima smo pokazali karakter, pogotovo nakon što je Subašić obranio prvi ruski pokušaj."
'Znamo što se očekuje'
Rusija je sad arhivirana, a Engleska pred vratima. Modrić kaže:
"Nadam se da ćemo igrati bolje nego protiv Rusije. Engleska je dobra, posebno u prekidima, a obje momčadi igraju pod velikim pritiskom zbog očekivanja plasmana u finale. Znamo koliko cijela zemlja očekuje od nas, pa i koliko mi sami očekujemo od sebe. Bit će to zahtjevan dvoboj, no dobro ćemo se pripremiti."
"Čini nas iznimno sretnima i ponosnima što smo nakon 20 godina ponovno u polufinalu. Iza nas je težak put, mnogo smo pehova prošli na prijašnjim velikim natjecanjima, no sada nam se sve vraća. Nadam se da ćemo otići i dalje, imamo sve predispozicije, i mislim da možemo napraviti dodatni korak prolaska u finale."
Traži se nešto veliko
Mnogi su spremni ustvrditi da bi Modrić trebao biti nagrađen Zlatnom loptom ode li Hrvatska do kraja na SP-u, a ima ih koji tvrde da mu niti taj naslov nije nužan za trijumf pri dodjeli te nagrade. Kapetan Vatrenih odbacuje takve ideje te je koncentriran na uspjeh kolektiva, ali ističe:
"Ne razmišljam o pojedinačnim nagradama. Najvažniji je uspjeh reprezentacije, da napravimo nešto veliko, čak i veće od ulaska u polufinale. Naravno, takve nagrade lijepo su priznanje za uloženi rad, ali ostajem koncentriran na osvajanje svjetske medalje."
