Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić (33) fantastičnu godinu zaokružio je još jednim priznanjem. U izboru uglednog francuskog magazina France Football dobio je 'Zlatnu loptu' koja se dodjeljuje nogometašu godine.
Modrić je u glasanju novinara pobijedio sa 753 boda, drugi je Portugalac Cristiano Ronaldo (476 bodova), a treći Francuz Antoine Griezmann (414 bodova).
Modriću je to četvrto veliko priznanje ove godine. Dobio je nagradu za najboljeg igrača svjetskog prvenstva u Rusiji, proglašen je najboljim igračem Europe u izboru Europske nogometne federacije (UEFA), te najboljim igračem svijeta u izboru Međunarodne nogometne federacije (FIFA).
Dodajmo kako je veznjak hrvatske reprezentacije i Real Madrida izabran i za najboljeg nogometaša svijeta u izboru Međunarodnog instituta za nogometnu povijest i statistiku (IFFHS), te je dobio i nagradu internetskog portala goal.com.
Hrvatski veznjak je tako prekinuo desetogodišnju dominaciju Lionela Messija i Cristiana Ronalda koji su po pet puta osvojili ovu nagradu. Nažalost, baš kao i na dodijeli FIFA-ine nagrade The Best, Ronaldo i Messi nisu se pojavili na dodjeli Zlatne lopte. Posljednji pobjednik prije portugalskog i argentinskog majstora bio je Brazilac Kaka 2007. godine.
Modriću je u video poruci na uspjehu čestitala i hrvatska predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović.
Modrić je prvi Hrvat koji je dobio 'Zlatnu loptu, a do sada je najbliže nagradi bio Davor Šuker koji je 1998. godine bio drugi iza Francuza Zinedinea Zidanea.
Kapetan 'vatrenih' se upisao u povijest i kao prvi nogometaš koji je uzeo sve tri najvažnije nagrade u istoj godini. Premda je povijest nogometa puna velikana nitko do sada u istoj godini nije osvoji tri najvažnija pojedinačna priznanja. Luka je prvi koji je spojio nagrade za najboljeg nogometaša SP-a, FIFA-e i France Footballa.
Brazilci Ronaldo i Romario, Francuz Zinedine Zidane, Talijan Fabio Cannavaro osvojili su dvije od tri nagrade u istoj godini, a to nije uspjelo niti Argentincu Lionelu Messiju i Portugalcu Cristianu Ronaldu.
Ove godine po prvi put dodijeljene su i nagrade za najboljeg nogometaša do 21 godine, te najbolju nogometašicu. Nagradu 'Raymond Kopa' za mladog igrača dobio je napadač PSG-a Francuz Kylian Mbappe, dok je Zlatnu loptu kao najbolja nogometašica dobila Norvežanka Ada Hegerberg, članica Lyona.
France Football nagradu 'Ballon d'Or' dodjeljuje od 1956. godine kada je novinar Gabriel Hanot zamolio kolege da glasuju za igrača godine u Europi. Prvi pobjednik bio je Stanley Matthews iz Blackpoola.
Novinari su isprva mogli glasovati samo za europske igrače u europskim klubovima, što je značilo da igrači kao što su Diego Maradona i Pele nisu bili u konkurenciji za nagradu. Od 1995. dopušteno je glasovanje za neeuropske igrače koji igraju u europskim klubovima, a od 2007. u konkurenciju su ušli svi nogometaši. Od 2010. do 2015. France Football i FIFA zajedno su dijelili nagradu, no od 2016. nagrade su ponovo razdvojene.
Rekorderi sa po pet 'Zlatnih lopti' su Cristiano Ronaldo i Messi, dok su Francuz Michel Platini, te Nizozemci Johan Cruyff i Marco van Basten nagradu dobili po tri puta.
U izboru sudjeluje 195 novinara koji su dali glasove petorici igrača - šest bodova prvom, četiri drugom, tri trećem, dva četvrtom i jedan petom. Ukupno je bilo 30 kandidata za Zlatnu loptu, a osim Modrića za nagradu su konkurirali i Ivan Rakitić i Mario Mandžukić. Rakitić se nalazi na diobi 19. mjesta, dok je Mandžukić zauzeo 25. mjesto.
Spomenimo i kako je Modrić dobio nagradu u danu u kojem je optužnica protiv njega zbog lažnog svjedočenja na suđenju bivšem čelniku NK Dinama Zdravku Mamiću pravomoćno odbačena. Optužnica protiv Modrića isprva je podignuta pred osječkim sudom, gdje se sudilo i Mamiću, no slučaj je u međuvremenu preseljen u Zagreb.
Izvanraspravno vijeće je odbilo žalbu državnog odvjetništva i potvrdilo prvostupanjsku odluku Općinskog kaznenog suda. Obrazloženje je da u ovom trenutku, nakon provedenog postupka, ne postoji dovoljan stupanj osnovane sumnje da bi se protiv Modrića mogla podići optužnica odnosno da bi se vodio kazneni postupak", izjavio je glasnogovornik Županijskog suda Krešimir Devčić.
Ovo je, po svemu sudeći, godina potpune dominacije Luke Modrića, najboljeg nogometaša na svijetu.
