Svjetsko prvenstvo u Katru će biti posljednje na kojem će nastupati 32 reprezentacije, jer je FIFA donijela odluku o proširenju Mundijala na čak 48 momčadi od SP-a 2026. godine koje zajednički organiziraju SAD, Meksiko i Kanada.
Proširenje je naišlo na otpor mnogih, a argument koji se najčešće koristi je će na Svjetskom prvenstvu na taj način nastupati čak četvrtina svih članica FIFA-e te da će kvaliteta značajno pasti.
Na tom Svjetskom prvenstvu će sve kontinentalne organizacije značajno povećati broj svojih reprezentacija. Europa će umjesto 13 dosadašnjih reprezentacija slati njih 16, Afrika će imati devet predstavnika umjesto dosadašnjih pet, a Azija će udvostručiti broj svojih sudionika s četiri na osam. Južna i Sjeverna Amerika će umjesto dosadašnja četiri dobiti po šest predstavnika no ono što je najbizarnije od svega jeste da će promjenama Oceanija imati najmanje jednog sigurnog predstavnika na Svjetskom prvenstvu.
Novi Zeland pobijednik reformi
Do sada je pobjednik kvalifikacija u Oceaniji morao igrati interkontinentalni play-off protiv jedne momčadi iz Azije ili Amerike. Kako u Oceaniji Novi Zeland nema ni približno kompetitivnu konkurenciji, ovim promjenama praktički ima zagarantirano mjesto na Svjetskom prvenstvu.
Na primjer u kvalifikacijama za Katar su imali ukupnu gol razliku 18:1, a u finalu su s pola snage pregazili Solomonske otoke s 5:0. No nije Novi Zeland toliko jak koliko je konkurencija slaba, a to dokazuje i činjenica da su Novozelanđani do sada samo jednom uspjeli pobijediti u interkontinentalnom play-offu i plasirati se na SP. Pobijedili su 2010. godine Bahrein i plasirali se na Mundijal prvi put nakon 1982. godine.
Bez konkurencije
Reforme koje je FIFA praktički osiguravaju plasman Novom Zelandu na svako iduće SP. Kvalifikacije će se i dalje igrati no riječ je o formalnosti jer Novozelanđani, inače 101. reprezentacija svijeta, od kada je Australija napustila kvalifikacije u Oceaniji 2007. praktički nema ozbiljnog protivnika.
Iako je proširenje besmisleno i bizarno, motivacija čelnika svjetskog nogometa je jasna. S dosadašnjih 5.5 milijardi eura zarada će narasti na 6.5, tako da Infantina i ostale uopće ne brine što ćemo gledati znatno slabiji nogomet nego što je to bio slučaj do sada.
