HRVATSKA: Subasic; Milic, Corluka, Lovren, Srna; Rakitic, Halilovic, Modric, Brozovic, Kovacic; Mandzukic
MALTA: Hogg; Borg, Agius, Camilleri, Fenech; Failla, Fenech, R. Muscat, Z. Muscat, Misfud; Schembri
Strijelci: Luka Modric (46'), Andrej Kramaric (81')
Izbornik Kovac je iznenadio sastavom protiv Malte stavivsi u prvu momcad Hrvoja Milica i Marcela Brozovica, igrace koji se nisu ocekivali u pocetnih jedanaest.
Tako su na klupu preselili Danijel Pranjic i Andrej Kramaric, nogometasi za koje se smatralo da bi mogli zapoceti dvoboj protiv Malte. Ivan Strinic nije konkurirao u momcadi Nike Kovaca zbog rodenja djeteta, a protiv Malte je nastupilo cak sedam debitanata.
"Nije mi bilo lako izabrati prvu momcad. Medutim, odlucio sam se za sastav koji je igrao protiv Cipra i dobro odigrao prvo poluvrijeme. Sto se tice Hrvoja Milica, njemu sam odlucio dati sansu da vidim kako ce reagirati protiv Malte. Uz njega, u momcad se vratio i Ivan Rakitic koji nije igrao protiv Cipra", objasnio je Kovac.
//www.youtube.com/embed/PT57F6se-wU
Medutim, prvo poluvrijeme je bilo za zaborav. Hrvatska nikako nije mogla zabiti pogodak, tesko su i dolazili do nekih izrazitih sansi. Prvu priliku na utakmici imala je Malta, tocnije Camilleri u 2. minuti, i da na vratima Vatrenih nije odlicno reagirao Danijel Subasic, Malta je mogla sokirati Maksimir vec na samom pocetku ovog dvoboja. Jedina dva pokusaja Hrvatske vrijedna spomena su ona iz 16 i 43 minute. U 16. minuti je Mandzukic odlicno tukao glavom blizu desne vratnice, dok je Halilovic u 43. minuti okusao udarac s desne strane, iz kosa, s nekih 16 metara. Bitan trenutak susreta dogodio se u 30. minuti kada je Steve Borg iskljucen iz igre nakon klinca s Mandzukicem. Borg je zestoko krenuo prema hrvatskom napadacu, ovaj se primio za lice i zalegao na travnjak, a sudac ocito nije bas najbolje vidio i isukao crveni karton.
Tim potezom glavni sudac je napravio veliku uslugu Hrvatskoj. To se najbolje vidjelo pocetkom drugog dijela. Luka Modric je u 46. minuti zabio fantasticni pogodak s 30 metara, na neobranjiv udarac nitko od obrambenih igraca Malte nije uspio izaci. Bio je to prvi Lukin gol za Vatrene nakon duge tri godine posta, slavljenicki gol Modrica koji je u utorak slavio svoj 29 rodendan.
Hrvatska je tim pogotkom dobila krila, Vatreni su izgledali puno brze i agilnije u napadu. A kada je u 67. minuti utakmice usao Kramaric umjesto Halilovica, vidjelo se da ce Hrvatska vrlo brzo zabiti i drugi gol. Igrac Rijeke je u 74. minuti digao osam tisuca navijaca na Maksimiru na noge kada je majstorski prihvatio podvaljenju Modricevu loptu, laznjacima se rjesio dva igraca Malte, i pronasao dovoljno prostora za udarac. Nazalost, lopta je odsjela na gredi. Kakav bi to pogodak bio!
Ipak, nagrada je dosla u 81. minuti. Nikica Jelavic je prosao kroz guzvu malteskih igraca, odlicno na desnoj strani pronasao Kramarica, a ovaj je iskosa sa 8 metara zabio za 2:0. Tim pogotkom, a i spomenutim potezom sedam minuta ranije, Kramaric je pokazao veliku kvalitetu i hladnocu kod realizacije kakvu Hrvatska nije imala jos od Davora Sukera.
U prvoj utakmici H skupine kvalifikacija za EURO 2016, u kojoj je i Hrvatska, nogometasi Bugarske su na gostovanju u Bakuu pobijedili Azerbajdzan s 2-1. Bugare je do pobjede odveo pogodak pricuve Ventsislava Hristova tri minute prije kraja. Bugari su poveli u 14. minuti pogotkom Iliana Micanskog, a Azeri su izjednacili u 54. minuti zgoditkom Dimitrija Nazarova s 35 metara. Bugarska u narednom kolu u Sofiji 10. listopada docekuje upravo Hrvatsku. Skupina A Kazahstan - Latvija 0:0 Island - Turska 3:0 (Boedvarsson 18, Sigurdsson 76, Sigthorsson 77) Ceska - Nizozemska 2:1 (Dockal 21, Pilar 90/De Vrij 55)
Skupina B BiH - Cipar 1:2 (Ibisevic 6/ Christofi 45, 72) Andora - Wales 1:2 (Lima 6-11m/Bale 22, 81-11m)
Skupina H Azerbajdzan - Bugarska 1:2 Norveska - Italija 0:2 (Zaza 16, Bonucci 62)
