Obje reprezentacije u dvoboj ulaze nakon uspješno odrađenih ispita u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, Hrvatska je pred praznim Maksimirom svladala Island s 2-0 i učvrstila se na prvom mjestu skupine I, dok je Sjeverna Irska deklasirala Azerbajdžan hrvatskog stručnjaka Roberta Prosinečkog s 4-0. I iz tog je rezultata jasno da Vatrene ne čeka nimalo laka zadaća, posebno kad se uzme u obzir da za utakmicu ne konkuriraju Modrić, Kovačić, Rakitić, Subašić, Perišić i Ćorluka.
'Hrvatska će izgledati dobro'
"Ovu utakmicu moramo iskoristiti za provjeru određenih kandidata s manjom minutažom te tako proširiti reprezentaciju jer će nam to trebati. Želim da Hrvatska bude svoja, svugdje i protiv svakog, da sačuva dobro raspoloženje i pokuša domaćinu prekinuti niz nepobjedivosti kod kuće. Oni će također željeti pobjedu i očekujem natjecateljsku utakmicu u kojoj će igrači imati priliku pokazati najbolje od sebe. Siguran sam da će Hrvatska izgledati dobro", rekao je izbornik Ante Čačić na konferenciji za novinare dan uoči ogleda.
"Ovo je utakmica po mjeri, a Sjeverna Irska je nakon EP-a u dobrom raspoloženju. Želimo vidjeti na koje igrače možemo računati, u natjecateljskom podražaju, i želim da igrači koji nisu igrali protiv Islanda u Belfastu igraju što je moguće više", dodao je izbornik.
'Svima smo motiv'
Sjeverna Irska je kod kuće bez poraza u 11 utakmica u nizu, a o njezinoj kvaliteti svjedoči i plasman u drugi krug na ovogodišnjem EP-u u Francuskoj.
"Od Sjeverne Irske očekujem da će učiniti sve da postigne dobar rezultat. Hrvatska je svima motiv i poticaj, to će dati ozbiljnost susretu i naboj koji donosi dovoljno potrebnih informacija o igračima. Radi se o pravoj momčadi koja kvalitetno funkcionira u svim fazama igre tijekom 90 minuta i posebno je dobra u prekidima", zaključio je Čačić.
