Delonte West (38) odigrao je gotovo 500 utakmica u NBA Ligi. Boston Celtics, Setatle Supersonics, Cleveland Cavaliers i Dallas Mavericks klubovi za koje je igrao.
NBA karijeru započeo je 2004., zaradio je 14 milijuna eura, ali je do 2012. ostao bez svega. West je vjerojatno bio prvi aktivni NBA košarkaš koji je tijekom sezone bio beskućnik. Zbog spleta nesretnih okolnosti dio sezone spavao je u svlačionici i svom automobilu.
Tijekom 2009. godine, dok se vozio na motociklu policija ga je zaustavila u blizini njegova doma u Marylandu te u kutiji za gitaru pronašla oružje. Pištolji Beretta, Magnum 357 i Remington 870 bili su, čini se, loše skriveni, a nakon priznanja krivnje, kako bi izbjegao zatvorsku kaznu, bio je pod elektronskim nadzorom, te primoran na pohađanje savjetovanja tijekom uvjetne kazne.
Bipolarni poremećaj
Uz to, nakon samo četiri mjeseca, West se suočio s razvodom braka, a za veliki dio problema košarkaš je izgovor nalazio u bipolarnom poremećaju uslijed kojeg često mijenja raspoloženja i pada u depresiju.
“Promatrao sam kako mi promiču dobri ugovori, kako gubim dodatke i bonuse, rasli su sudski troškovi, skupi odvjetnici su uzeli svoje, a potom i bivša supruga. Malo pomalo, potrošio sam svu ušteđevinu. Bio sam prisiljen prodati sva vozila, nakit i praktički sve što sam posjedovao izuzev kuće i odjeće koju sam imao na sebi”, obrazložio je West u opširnom razgovoru za Dallas Morning News prije desetak godina.
Pao je toliko nisko da je tijekom lockouta radio u jednoj trgovini namještajem u Marylandu. Nakon pristupanju Mavericksima klub mu je osigurao hotelsku sobu za vrijeme treniranja s momčadi, međutim nakon početka sezone, pravila salary capa onemogućila su Dallasu da mu i dalje plaća smještaj.
Pokušao je iznajmiti stan u blizini dvorane, ali zbog visokih cijena ili svojih problema sa zakonom u prošlosti to mu nije pošlo za rukom. Kada su Mavericski igrali na gostovanjima odsjeo bi u hotelu s momčadi, no po povratku u Dallas bio je prisiljen spavati u American Airlines Centeru ili u garaži dvorane u vlastitom kamionetu.
Cuban mu pomogao
“Kada je vlasnik kluba, gospodin Cuban, saznao za moju situaciju, obavio je par telefonskih poziva i pronašao mi smještaj”, rekao je svojevremeno West koji je tada u Dallasu imao plaću 854.389 dolara po sezoni, te tri specijalista koji su mu pomagali s bipolarnim poremećajem.
West je također tada progovorio o navodnoj ljubavnoj aferi s majkom nekadašnjeg suigrača LeBrona Jamesa, Glorijom, iz vremena kada su obojica igrala za Cleveland.
“Kao prvo, ništa se nije dogodilo i ne znam od kuda takve informacije. Strašno je što su mediji učinili toj ženi, a da se ne govori kakva dobacivanja u svezi s tim doživljavam gdje god igram. Kakvu to poruku šaljemo mladima kada se ismijavamo s takvim stvarima i teškim osobnim uvredama?”, zapitao se tada West.
Početkom 2020. godine pretučen je u Washingotnu, a malo kasnije snimljen je kako prosi za hranu u Dallasu. Američka javnost bila šokirana životnim putem ove nekadašnje košarkaške zvijezde. Onda je vlasnik Dallas Mavericksa, Mark Cuban uzeo stvar u svoje ruke i promijenio mu život.
"Dame i gospodo, predstavljam vam Delontea Westa. Dug, dug, dug put nas čeka, ali je napravio prve korake i podijelio ih sa svima nama kao zahvalnost za vašu ljubav i podršku", poručio je svojedobdno Cuban, koji je financirao njegov oporavak.
On se pokazao na koncu uspješnim te se čini da se oporavio. Dokaz tomu su i njegove posljednje snimke. Naime, okušao se u Big 3 ligi koja okuplja bivše košarkaše te je pokazao da još uvijek posjeduje iznimne košarkaške vještine.
