Melanom može nastati bilo gdje na koži, sluznicama, u vlasištu, čak i ispod noktiju. Može nastati iz preegzistirajućeg madeža ili kao novonastala pigmentacija na koži bez ikakvih prethodnih promjena. Promjena u simetriji madeža, boji, obliku ili veličini prvi je znak za posjet dermatologu. Osjećaj peckanja, svrbeža ili bol u madežu također mogu biti alarmantni znakovi. Dermatologa trebaju posjetiti i osobe (osobito one iznad 40 godina) kod kojih dolazi do pojave novonastale promjene na prethodno zdravoj koži. Osim toga, postoji i rizik nastanka melanoma kod tzv. običnih madeža ako su višestruko traumatizirani, odnosno ako su na mjestima gdje su trajno izloženi trenju (naramenice grudnjaka, kopče, remeni, rub odjeće, za vrijeme brijanja...).
Broj oboljelih u porastu
Incidencija melanoma je u porastu - u posljednjih pet godina došao je na listu najčešćih malignih bolesti u Europi. U Europi žene obolijevaju češće od malignog melanoma negoli muškarci, dok u SAD-u muškarci i žene obolijevaju podjednako. Brojne studije pokazuju da žene s malignim melanomom imaju bolju stopu preživljavanja nego muškarci. Razlog tomu je vjerojatno činjenica da žene više pozornosti poklanjaju svome izgledu i da ranije zapažaju promjene na koži te se ranije javljaju liječniku. Dakle, ključan čimbenik bolje prognoze je rano otkrivanje melanoma.
Melanom nastaje najčešće u pedesetim godinama, osim lentigo maligna melanoma - vrste melanoma koji se uglavnom pojavljuje u sedmom desetljeću života, najčešće na koži koja je dugotrajno izložena suncu (lice, ruke). No, melanom se zadnjih godina sve češće pojavljuje i u mlađoj životnoj dobi, između 25. i 44. godine, ali vrlo rijetko u pubertetu. Kada se to pak dogodi u tako ranoj dobi, nastaje uglavnom iz velikih prirođenih madeža, piše Glas Slavonije.
Godišnje u Hrvatskoj 555 novooboljelih
Godišnje u svijetu od melanoma oboli 132.000 osoba, a umre njih 41.000. Prema podacima Registra za rak Republike Hrvatske, od 1998. do 2008. učestalost malignog melanoma povećala se za 150 posto kod muškaraca i za 130 posto kod žena. Tako od melanoma u Hrvatskoj na 100.000 stanovnika oboli 14 muškaraca i 11 žena. Godišnje se u našoj zemlji dijagnosticira 555 novooboljelih od melanoma, a samo u KBC-u Osijek godišnje dijagnosticiraju oko stotinu novooboljelih.
