Stupasti kaktus raste u sjenovitim područjima Južne Amerike i zapadne Indije. U prirodnom okruženju stupasti kaktus može narasti i do 10 metara, ali u uzgoju rastu znatno sporije, najčešće do jednog  metra. Ima plavo zelene do tamno zelene stabljike koje su mesnate te rijetko nabrane, ponekad imaju do četiri rebra, a najčešće od sedam do devet rebara. Bijeli do blago ružičasti cvjetovi rastu pri vrhu stabljike. Cvjeta od srpnja do listopada, dok se sadi većinom u proljeće.

Takozvanoj kaktus svijeći odgovara sunčano do blago sjenovito područje. Zalijevati tek povremeno ljeti, samo kada je zemlja u potpunosti suha. Ne preporučuje se zalijevanje od ožujka do svibnja. Nije otporan na mraz stoga ga je dobro presaditi kada temperature padnu ispod 18 stupnjeva Celzijusa. Preporučuje se imati stupasti kaktus u prostoriji s računalom budući da upija negativno zračenje.