Sama riječ “waltzen” pojavila se oko 1750. godine u jednoj bečkoj komediji. Porijeklo valcera može se prepoznati u njemačkom “Springtanz”-u, koji je, kao plesni dio neparnog ritma pratio uvodni ples parnog ritma.

Bečki valcer se sastoji od 6 koraka i podijeljen je na dva 3/4 takta za koje vrijeme se okreće za puni krug, uz pomoć baletne tehnike. 

Njemačka je bila središte događaja vezanih uz bečki valcer sve do dvadesetih godina XX. stoljeća, kada je bio potisnut gotovo cijelo jedno desetljeće od strane ostalih, modernijih, dinamičnijih plesova. 

Zanimljivo je kako se bečki valcer nikad se nije udomaćio u Engleskoj.  Tako je u Engleskoj bečki valcer zadnji po redu plesanja, dok je u ostalim zemljama na trećem mjestu.