Dana 30. listopada 1938. godine u 20 sati na američkoj radijskoj postaji CBS, Orson Welles, američki redatelj, glumac, scenarist i producent za film, kazalište, radio i televiziju je započeo emitiranje svoje drame "Rat svijetova" ovim riječima: "Dame i gospodo, prekidamo naš glazbeni program zbog izvanrednih vijesti. 20 minuta prije osam, prema središnjem vremenu, prof. Farell s opservatorija Mount Jennings, Chicago, Illinois, uočio je nekoliko eksplozija zapaljivog plina, koje su se pojavile u pravilnim razmacima na Marsu. Spektroskop je pokazao da je zapaljivi plin vodik i da se kreće prema Zemlji velikom brzinom…".
Riječ je o adaptaciji 40 godina starijeg istoimenog romana H. G. Wellesa, a radnja romana je govorila o invaziji Marsovaca na Zemlju, piše Povijest.hr. Narator drame bio je Orson Welles, a ona je izvedena u obliku niza novinarskih izvještaja što je izazvalo masovnu paniku kod stanovništva koje je povjerovalo da se radi o stvarnoj katastrofi. Većina slušatelja je propustila uvodnu najavu, a kad su se naknadno uključili, slušatelji su mislili da CBS prenosi izvanredne vijesti o napadu Marsovaca. Welles i glumačka skupina dramu su izvodili kao izravan radijski prijenos što je ponajviše navelo slušatelje da zaključe kako je riječ o stvarnoj prijetnji koja dolazi s Marsa.
Orson nije bio sam, pomagali su mi glumci
Welles dramu nije izvodio sam, pomogali su mu glumci iz skupine Mercury Theatre koji su slušatelje upozoravali o napadima Marsovaca. Zavladala je panika, a ljudi su masovno bježali iz svojih domova, sjedali u automobile i izazvali prometni kaos. Nazivali su novinske agencije, policijske i vatrogasne postaje nadajući se uputama za evakuaciju. Neki su čak organizirali molitvene skupine vjerujući da im nema spasa.
Welles je u međuvremenu nekoliko puta prekidao emisiju kako bi svima obznanio da je riječ o fikcijskom programu, no bilo je kasno za to.
Prema procjenama analitičara, izvedbu je slušalo oko šest milijuna slušatelja, od kojih je milijun i pol povjerovao da će ih pokoriti Marsovci – što se i danas smatra jednim od najvećih incidenata u povijesti masovnih medija.
