Saturnovi prstenovi kojima smo se divili sa Zemlje više neće biti vidljivi za samo 18 mjeseci. Ovi prstenovi sastavljeni su od mješavine ledenih i stjenovitih dijelova, često prekrivenih prašinom, koji okružuju šesti planet u našem Sunčevom sustavu. Ali, oni su na putu da nam postanu nevidljivi do 2025. godine. Iako će za potpuni nestanak biti potrebni milijuni godina, predstava na noćnom nebu neće dugo trajati.
Evo zašto se to događa: dok Saturn kruži oko Sunca, njegov kut nagiba će pasti na nulu 23. ožujka 2025. Kada ovaj nagib dosegne nulu, to u biti znači da će se Saturn savršeno prikazati na svojoj strani nama ovdje na Zemlji. Saturn je oko 746 milijuna milja udaljen od nas u svojoj najbližoj točki, a kada je postrance, nećemo vidjeti njegove legendarne prstene. Ovo jedinstveno usklađivanje ponovno će se dogoditi 15. listopada 2038., a zatim u brzom slijedu 1. travnja i 9. srpnja 2039.
Nakon što Saturnovi prstenovi nestanu 2025. godine, nećemo ih ponovo moći vidjeti u potpunosti sve do 2032. godine. Saturnovi prstenovi su nagnuti prema našem planetu pod kutom od devet stupnjeva. Do sljedeće godine taj će se nagib smanjiti na samo 3,7 stupnjeva. Ovom činu nestajanja nismo svjedočili od rujna 2009.; prije toga, nije se dogodilo od veljače 1996. Dakle, to je relativno rijedak događaj.
NASA-in teleskop James Webb uočio je misteriozni objekt u obliku upitnika. Iako je prava priroda ovog objekta trenutno nepoznata, znanstvenici imaju neka nagađanja o tome. Ovo intrigantno otkriće pobudilo je zanimanje astronoma i istraživača željnih saznanja više o ovoj zagonetnoj nebeskoj značajki.
planet Saturn along with its satellites in space, close-up 3D rendering. Elements of this image furnished by NASA. https://nasa3d.arc.nasa.gov/detail/sat0fds1
Objekt je dio zvjezdanog sustava Herbig Haro 46/47, gdje dvije mlade zvijezde kruže jedna oko druge pod utjecajem gravitacije. Ove se zvijezde nalaze u zviježđu Vela, otprilike 1470 svjetlosnih godina udaljeno od Zemlje. Jasan oblik upitnika crvenkaste je nijanse, što znači da je udaljeniji od ostalih zvijezda na slici.
Prava priroda ovog nebeskog entiteta ostaje zagonetka, ali njegov jedinstveni oblik i boja pružaju neke naznake. Može predstavljati daleku galaksiju ili čak rezultat sudara dviju galaksija, što joj daje karakterističan izgled upitnika. Ovo tumačenje podupiru stručnjaci Znanstvenog instituta za svemirski teleskop (STScI) u Baltimoreu, piše Bright Side.
