Analizirajući rezultate istraživanja nastala u proteklih 30 godina, prof. Mel Greaves ističe kako je otkrio dva faktora koja izazivaju akutnu limfoblastičnu leukemiju.
Leukemija se razvija u dva koraka
Za nastanak ALL-a, najčešćeg raka kod djece, ključna su dva koraka. Prvi je, kaže, mutacija gena koja se događa u prenatalnoj fazi zbog koje dijete razvije rizik od ALL-a. Drugi, koji izaziva leukemiju su određene infekcije kasnije tijekom djetinjstva, nakon što je dijete najranije djetinjstve provelo u okruženju u kojem je nije bilo izloženo infekcijama.
Konkretno, djeca koja su odrastala u prilično čistim kućanstvima i s manje doticaja s drugom djecom tijekom prve godine života, češće su oboljevala od ALL-a, piše dr. Greaves u znanstvenom radu koje je objavio Nature Reviews Cancer.
Obolijevaju potpuno zdrava djeca
Dr. Greave ističe kako mu je glavna motivacija za istraživanje ALL-a bilo to što od tog oblika leukemije najčešće oboljevaju potpuno zdrava djeca, dakle bez nekog drugog faktora rizika te znači li to kako bi se ovaj rak mogao spriječiti.
"Ova studija je nastala na desetljećima rada i konačno pruža uvjerljivo objašnjenje kako nastaje važan tip dječje leukemije. Istraživanje prilično jasno ukazuje na to kako postoji jasan biološki uzrok, i kako ovaj rak izazivaju razne infekcije kod predisponirane djece čiji imunitet nije bio dovoljno pripremljen.
Drastičan porast djece u razvijenim zemljama
Ovakav model objasnio bi i zašto drastično raste broj djece koja boluju o ALL-a. Ovaj tip leukemije najčešće se dijagnosticira kod djece stare do četiri godine, iako i mogu oboljeti i starija djeca pa čak i odrasli. Razvija se brzo, tijekom nekoliko dana i tjedana te se nakuplja u krvi i brzo širi u druge dijelove tijela uključujući i limfne čvorove, jetra te živčani sustav.
Glavni oblik liječenja je kemoterapija. Prema zadnjim dostupnim podacima, procjenjuje se kako je 2016. na cijemom svijetu od ALL-a bolovalo više od 53.000 tisuće djece. Većina njih u razvijenim zemljama - oko 5.960 djece svake godine oboli u SAD-u te 810 u Velikoj Britaniji. U Hrvatskoj se javlja u otprilike 30 do 40 djece godišnje.
Mehanizam se odnosi samo na ALL
Iako mutacija gena igra ključnu ulogu u razvoju ove bolesti, samo jedan posto djece koji se s njom rodi i oboli od ALL-a, navodi se u istraživanju. Kako su stope osjetno veće u razvijenim društvima, i prošla istraživanja proučavala su vezu između ALL-a i modernog života. "Ovo istraživanje je pobilo neke mitove oko uzroka leukemije poput toga da bolest izazivaju elektromagnetski valovi ili zagađenje" istaknuo je Greaves.
I prošla istraživanja su upućivala kako djeca čiji je imunitet u dojenačkoj dobi ojačan infekcijama ili dojenjem rjeđe obolijevaju od ALL-a. Ipak Greaves ističe kako se ovaj mehanizam odnosi isključivo na ALL te kako drugi tipovi leukemije, uključujući i druge dječje leukemije, vjerojatno imaju potpuno drugačiji mehanizam.
Čistoća je i dalje pola zdravlja
Ostali stručnjaci pozdravljaju napore u sprečavanju raka, ali su ipak dosta oprezniji te ističu kako bi se rezultati morali provjeriti i u laboratoriju te kako bi se morala odrediti koja točno infekcija izaziva leukemiju.
No najviše od svega, upozoravaju kako se istraživanje nikako ne bi smjelo predoslovno shvatiti jer su higijena i čistoća i dalje krucijalne.
"Važno je istaknuti i kako same infekcije mogu biti veliki rizik za male bebe čiji se imunitet tek razvija. Ovo istraživanje ne bi trebalo previše zabrinuti roditelje", istaknula je Sheena Cruickshank iz Britanskog imunološkog društva, prenosi CNN.
