Ralf Hendrichs bio je shrvan kad je prije više od 15 godina uginuo njegov doberman, no još se lošije osjećao saznavši da je tijelo njegova psa završilo u kafileriji, zajedno s ostacima iz klaonica ili truplima životinja pregaženih na cesti.
To ga je potaknulo da pokrene izgradnju groblja kućnih ljubimaca u Teltowu, južno od Berlina.
Hendrichs sada upravlja grobljem Tierhimmer (Životinjsko nebo) koje se prostire na 10.000 četvornih metara i jedino je u Njemačkoj koje nudi pogrebe i kremiranje kućnih ljubimaca.
"Nama kućni ljubimac nije samo životinja nego prijatelj, član obitelji", kaže taj 66-godišnjak.
Nijemci su poznati ljubitelji životinja. Danas 34,2 milijuna ljudi u Njemačkoj ima kućnog ljubimca, što je 45 posto više nego prije deset godina.
A sve je više onih koji su spremni svojim četveronožnim ljubimcima osigurati mirno počivalište.
Hendrichsovo groblje krenulo je 2003. sa 120 pogreba godišnje, a sada ih ima više od četiri tisuće.
Sebastian Oehlandt (27) dvaput ili triput tjedno posjećuje grob svog 15-godišnjeg mačka koji je uginuo oko Božića. "Odjednom, pojavila se golema praznina", rekao je.
Još jedno redovno lice na groblju je Karla Lemke (63) čiji je pinč uginuo prije nešto više od godine dana. Njegov je grob danas najukrašeniji i najživopisniji na groblju.
"Životinja kao društveni partner, posebno samcima, sve je važnija u našem društvu, kaže predsjednik saveza proizvođača potrepština za kućne ljubimce (IVH) Georg Mueller.
Dok ih smrt ne razdvoji
Hendrichs potvrđuje takvu tendenciju.
"Nisu tu u pitanju samo osobe u godinama. I mladi odrasli ljudi kojima posao oduzima mnogo vremena često u kući imaju životinje koje su im i društvo i utjeha", rekao je. "I upravo zato ne žele da završe u smeću kada uginu".
Diljem Njemačke ima 120 počivališta i 26 krematorija za kućne ljubimce. Tierhimmer je jedino mjesto koje nudi oboje.
A ondje su kutije s papirnatim maramicama za neutješne vlasnike na svakom uglu, od glavnog ulaza do krematorija.
Ožalošćeni mogu zapaliti i svijeću, kao u kapeli.
Onima kojima treba profesionalna utjeha, a ima ih, groblje pri ruci ima veterinara obučenog i za psihološku pomoć. U isto vrijeme, groblje je i posao.
Svako grobno mjesto stoji 180 eura. Troškovi ukopa su 120 eura, a kremiranja od 105 do 370, ovisno o veličini životinje.
Ondje se mogu kupiti i drugi predmeti, poput urne, gipsanog otiska šape, privjesak za ogrlicu s pepelom kućnog ljubimca...
"Tako vlasnici mogu imati bivše 'suputnike' uvijek uz sebe", kaže Hendrichs.
Ima on u planu i korak više od toga - groblje na kojemu vlasnik i ljubimac mogu dijeliti grob.
"Već godinama dobivamo mnogo takvih zahtjeva".
