Profesor kemije - Andy Brunning odlučio je razotkriti čudne kemijske sastojke ruževa, među kojima se nalaze i insekti, vosak, pa čak i čili. Brunning je izjavio da iako većina kozmetičkih kuća sakriva sastojke, svi ruževi se sastoje od ulja, voska i pigmenata ili boja.
Jedan ruž sadrži nekoliko stotina različitih kemijskih spojeva, kako bi postigao željenu boju, sjaj i trajnost na usnama. Premda sastojci mogu varirati, ovisno o proizvođaču, postoji nekoliko nužnih sastojaka, tvrdi Brunning. Tako on tvrdi da se pigment za crveni ruž često dobiva od buba koje žive na kaktusu, a koje se moraju kuhati u otopini amonijaka ili natrij karbonata. Dobivena smjesa se zatim filtrira prije nego što se u nju doda hidrirani kalij-aluminijski sulfat.
Tamnocrveni i dugotrajni ruževi često pak sadrže kemijski spoj nazvan eozin. Ta boja se obično malo promijeni kad se nanese na usne i može djelovati kao da ima primjesu plavoga u sebi. Boje reagiraju i na amino grupe koje se nalaze u proteinima kože, zahvaljujući čemu se boja intenzivira i postaje tamnije crvena. Zbog te reakcije pak, ruž ostaje dulje postojan na usnama.
Drugi pigmenti i boje, što čini tek pet posto ruža, koriste se za postizanje različitih nijansi. Titanov dioksid, inače bijeli sastojak, česti je sastojak koji se dodaje u razrijeđeni crveni ruž kako bi se ovaj 'preobrazio' u ružičasti.
Drugi sastojci se dodaju u malim količinama kako bi ruževi bili više hidratantni ili da bi dobili željeni miris. Primjerice, kapsaicin - spoj dobiven iz čilija, može djelovati nadražujuće na kožu, zbog čega će usne nabubriti. Zato će se ruž koji ga sadrži reklamirati kao onaj koji povećava usne.
Vosak i ulje čine glavninu ruža, s tim da je vosak ključan za strukturu i oblik ruža za usne. Najčešće se koristi pčelinji vosak, koji se sastoji od 300 različitih kemijskih sastojaka, dok su drugi prirodni sastojci vosak kandelile iz meksičkog grmlja i lanolin - tvar izlučena iz žlijezda ovaca.
Ulja, kao ricinusovo, čine 65 posto bilo kojeg ruža, te mu pružaju osjećaj mekoće, a zbog njih i ruž klizi po usnama.
Posljednjih godina povećao se strah zbog tragova teških metala koji su pronađeni u ruževima. Jedno istraživanje, kalifornijskog fakulteta Berkeley, otkrilo je da 32 brenda sadrže male količine olova, aluminija, kroma i magnana. No smatralo se da se ruževi apsorbiraju i konzumiraju u toliko maloj mjeri, da nema razloga za strah. A unatoč dobivenim rezultatima, mnoge kozmetičke tvrtke tvrde kako provode dodatne mjere opreza kako njihovi ruževi ne bi sadržali tragove olova.
