Svaki viski ima tri glavna sastojka. Napravljen je od vode, kvasca i neke vrste žitarica. Druga dva važna faktora prilikom izrade viskija su svakako vrijeme i drvo.

To nisu sastojci u tradicionalnom smislu, ali odležavanje u drvenoj, najčešće hrastovoj bačvi, ključno je za pretvaranje novog alkoholnog pića u kvalitetan viski.

Vrsta žitarice koja se koristi za izradu razlikuje se ovisno o vrsti viskija koji se proizvodi, ali svi viskiji trebaju malu količinu sladnog ječma kako bi započeo proces fermentacije, koji je ključan.

Čista, bistra i bez nečistoća poput željeza pokretački su čimbenici u odabiru vode za viski. Neka područja u kojima se proizvode poznate vrste viskija bogata su

vapnencem pa mogu promijeniti okus viskija. Zbog važnosti vode u proizvodnji viskija, veliki broj destilerija nalazi se uz rijeku ili jezero.