Baza svakog ruma uvijek je šećer. Suvremeni rum obično se proizvodi pomoću jedne od tri metode: izravna fermentacija soka šećerne trske, stvaranje koncentriranog sirupa od soka šećerne trske i fermentacija rezultata ili prerada soka u melasu i fermentacija.

Klima i tlo utjecat će na konačni okus ruma, zbog čega će rum izrađen od melase s Barbadosa imati drugačiji okus od ruma napravljenog od dominikanske melase, čak i ako su oba destilirana na potpuno istom mjestu istom metodom.

Velika većina destilatora ruma koristi melasu za proizvodnju ruma, ali ne stvara se sva melasa jednako.

U ponekim modernijim verzijama ruma, proizvođači odlučuju dodati i karamelu kako bi se stvorila ujednačena boja od serije do serije.