Zeljaste biljke mogu biti jednogodišnje, dvogodišnje ili višegodišnje. Najčešće su zelene boje te niskog rasta zbog čega se za njih još kaže da su trave. Njihova glavna karakteristika je nedostatak lignifikacije, a također nemaju trajne drvene stabljike iznad zemlje, već je ona vrlo fleksibilna.
Zeljaste biljke, ovisno o svom životnom vijeku imaju različite životne cikluse. Naime, jednogodišnje zeljaste biljke imaju jedan životni ciklus u jednom vegetacijskom periodu te tada slijedi trunjenje. Primjer su kukuruz i pšenica. Dvogodišnje zeljaste biljke, npr. cikla i mrkva, u prvoj godini stvaraju listove, a u drugoj plod i sjeme. Višegodišnje zeljaste biljke, poput paprati i trave na kraju jednog ciklusa stvaraju pupoljke iz kojih će se sljedeće godine razviti novi izdanci.
Zeljaste biljke svuda su oko nas te ih je važno razlikovati od drvenastih!
