Za kolege Brucea Willisa (67) su već nekoliko godina postojali znakovi da se glumac bori s kognitivnim poremećajem mozga zbog kojeg ne može obraditi govor.
Nekoliko sati nakon što je njegova obitelj objavila da će "napustiti karijeru koja mu je toliko značila" zbog dijagnoze afazije, ispostavilo se da su njegovi glumački dijelovi u nedavnim scenarijima izrezani. Nije bilo neuobičajeno da Bruce ne provede više od jednog dana na setu, a redatelji su davali sve od sebe da mu udovolje zbog njegova teškog zdravstvenog stanja.
'Vidjeli smo neke promjene'
LA Times je izvijestio da je glumac dvaput promašio kada je pucao iz pištolja ispunjenog ćorcima na setu filma "Hard Kill" 2020. Stuart F Wilson, njegov 17-godišnji dvojnik, rekao je za The Sun: "Vidjeli smo neke promjene. Ponekad kad ste razgovarali s njim, on se jednostavno činio izgubljenim i mislili smo da to ne znači ništa, ali smo se pitali što mu se događa."
U nekoliko intervjua iz lipnja 2007. je izjavio kako je zadržao neke republikanske vrijednosti, ali je trenutno neovisan. U intervjuu za lipanjsko izdanje Vanity Faira, Willis je rekao kako sumnja da je Lee Harvey Oswald sam ubio Johna Kennedyja te izrazio uvjerenje kako su neki ljudi povezani s atentatom i danas moćni. 2006. je predložio kako bi SAD trebao izvesti invaziju na Kolumbiju kako bi se spriječila trgovina drogom. U nekoliko intervjua za USA Weekend, Willis je rekao kako podržava velike plaće nastavnicima, te kako je razočaran američkim sustavom posvajanja i odnosom prema Indijancima. Dodao je kako podržava pravo na posjedovanje oružja: "Svatko ima pravo nositi oružje. Ako oduzmete oružje legalnim vlasnicima, tada su samo ljudi koji imaju oružje negativci. Čak će i pacifist postati nasilan ako ga netko pokuša ubiti. Borio bi se za svoj život."
Kolege iz niskobudžetnog filma "Bijeli slon" također su ispričale kako je Willis izgledao zbunjeno, pitajući dvojnika i članove ekipe: "Znam zašto ste ovdje, ali zašto sam ja ovdje?" Drugi su također tvrdili da je Bruce morao nositi sićušni slušni aparat kako bi ga podsjetio na njegove riječi, koje su već tada bile pojednostavljene.
Jesse V. Johnson režirao je film "Bijeli slon", nakon što je prije nekoliko desetljeća prvi put radio s glumcem kao kaskader. Snimili su film u Georgiji prošlog travnja, Johnson je također primijetio da nešto ne štima s Willisom. "Bilo je jasno da on nije Bruce kojeg pamtim", rekao je za Vanity Fair. Redatelj je odbio zahtjev za snimanje više Willisovih filmova nakon "Bijelog slona".
Isti izvor otkrio je da su filmski setovi morali biti blizu mjesta na kojem je 67-godišnji Willis boravio s obitelji, koja se brinula o njemu. Zanimljivo je i da su na najmanje jednom setu producenti donijeli odluku da koriste dublera kako bi se 'produžilo' Willisovo vrijeme na ekranima dok je na drugom njegovo vrijeme 'smanjeno' jer je snimao samo tri dana.
"Svi smo mi obožavatelji Brucea Willisa, a dogovor se činio pogrešnim i u konačnici prilično tužan kraj nevjerojatne karijere, u kojoj se nitko od nas nije osjećao ugodno", priznao je redatelj.
'Shvatio sam da je puno veći problem'
Mike Burns, redatelj akcijskog trilera "Out Of Death" iz 2021., navodno je rekao scenaristu filma da Bruceove rečenice budu "kratke i slatke". Burns je nastavio režirati još jedan film s Bruceom, ali je nakon snimanja rekao da osjeća kako više ne može raditi s njim.
"Nakon što smo završili, rekao sam da neću snimati druge filmove Brucea Willisa. Laknulo mi je što uzima slobodno vrijeme. I možda će proći neko vrijeme – ili možda nikad – prije nego što obožavatelji ponovno vide Brucea Willisa na velikom ekranu", rekao je Burns.
Tabloidni magazin OK! prvi put je objavio glasine o Willisovoj bolesti u siječnju 2021. Napisali su da se glumac bori s gubitkom pamćenja i da provodi više vremena sa svojom obitelji. Navodno je do toga došlo nakon što je Willis dobio otkaz jer nije nosio masku tijekom pandemije covida-19. Kasnije se ispričao, rekavši u izjavi da se radilo o "pogrešnoj prosudbi".
"Nakon prvog dana rada s Bruceom, mogao sam to vidjeti iz prve ruke, a i shvatio sam da je ovdje mnogo veći problem. Shvatio sam zašto su od mene tražili da skratim njegove dijaloge", rekao je Burns, napominjući da je na kraju dobio zadatak da snimi sve Willisove scena dijaloga (oko 25 stranica scenarija) u jednom danu.
Prije 20 godina je pretrpio snažan udarac u glavu
Teško stanje, za koje je njegova obitelj otkrila da je razlog njegovih tegoba, može biti trajno ili privremeno. Njegova najstarija kći Rumer (33) napisala je u srijedu na Instagramu: "Naš voljeni Bruce ima zdravstvenih problema i nedavno mu je dijagnosticirana afazija, što utječe na njegove kognitivne sposobnosti."
Najčešće uzrokovana moždanim udarom ili ozljedom mozga, afazija pogađa oko 350.000 ljudi u Britaniji, uključujući glumicu iz serije "Igra prijestolja", Emiliju Clarke, koja ju je iskusila tjedan dana nakon operacije uklanjanja krvnog ugruška.
Nije bilo objašnjenja što je dovelo do Bruceova iscrpljujućeg stanja. Prije 20 godina tvrdilo se da ga je mali, lažni projektil pogodio u čelo kada je scena pošla po zlu. Bruce je podnio tužbu navodeći da mu je incident prouzročio "ekstremnu mentalnu, fizičku i emocionalnu bol i patnju". No, najčešći uzrok afazije je moždani udar i najvjerojatnije će utjecati na osobe starije od 65 godina.
'Prolazimo kroz ovo kao obitelj'
To što se glumac, koji je uspio i prsluke i ćelavost učiniti seksepilnim, prestao baviti glumom, ne znači da obožavatelji neće moći pogledati nijedan novi film. Čini se da je tata petero djece pokušao snimiti što više filmova dok je to još bilo moguće, jer ima osam neobjavljenih projekata u planu. I postoji šansa da bi mogao nastaviti raditi kao što je radio Michael J. Fox, otkako mu je dijagnosticirana Parkinsonova bolest 1991. godine.
Odgovarajući drugom korisniku koji je rekao da je Willis "u banani" nakon što je radio s redateljima poput Quentina Tarantina, Briana De Palme i Wesa Andersona, Eskandari je otvoreno napisao: "Willis ima demenciju".
Rumer je izjavila: "Prolazimo kroz ovo kao snažna obitelj." Nema sumnje da je Bruce prevladao brojne prepreke i prije nego što je nastavio glumiti u nizu klasičnih filmova, uključujući "Pulp Fiction", "Šesto čulo", "Peti element", "Armagedon" i "12 majmuna".
'Mislio sam da sam hendikepiran'
Willis je rođen u Njemačkoj, a odrastao je u Penns Groveu, u New Jerseyju. U školi su mu kolege iz razreda dali nadimak Buck Buck zbog mucanja. Hrabra odluka da se popne na pozornicu i glumi u srednjoj školi pomogla mu je da prebrodi mucanje. Jednom je otkrio: "Mislio sam da sam hendikepiran. Nisam mogao uopće razgovarati, ali onda sam u srednjoj školi radio u kazalištu i kada sam zapamtio riječi, nisam mucao, što je bilo čudesno."
Ono što je možda manje poznato jest da je Bruce Willis, uz glumačku, izgradio i glazbenu karijeru. Objavio je ukupno dva studijska albuma - The Return of Bruno 1987. i If It Don’t Kill You, It Makes You Stronger 1989. Prvi album bio je puno veći hit od drugog, probivši se na 14. mjesto Billboardove ljestvice. Pjesma Respect Yourself bio je prvi singl koji je Bruce Willis objavio sa svog debitantskog albuma The Return of Bruno, a dospjela je u top 100 pjesama na Billboardovoj ljestvici, uz još dvije pjesme - Young Blood i Under the Boardwalk.
Kao i mnogi likovi koje je igrao, Bruce je priznao da je kao mladić imao pomalo agresivan stav, što ga je dovodilo u probleme na zabavama. Majka Marlene radila je u banci, dok je otac bio zavarivač. Bruceov prvi posao bio je u zaštitarskoj firmi. Radeći poslije u New Yorku kao konobar u trendovskom Kamikaze Clubu upoznao je mnogo ljudi iz glumačke profesije.
Postupno je napredovao od malih uloga do televizijskih emisija, uključujući "Miami Vice". Godine 1985. Bruce je postao poznato ime nakon što je dobio glavnu ulogu mudrog detektiva Davida Addisona u "Slučajnim partnerima". Njegova neobična duhovitost i seksualna kemija sa Cybill Shepherd donijeli su mu Zlatni globus i Emmy.
