Poznata liberalka i ljevičarka, koja je za svoj humanitarni rad i ulogu UNESCO-ove ambasadorice dobre volje primila mnoge nagrade, pohvalila je papu Ivana Pavla II. izjavivši da će papi Benediktu XVI., kojeg je nazvala nacistom, poslati kopiju knjige o tom dobročinitelju. Kad ju je Balaban pokušao ušutkati, Sarandon je samo hladnokrvno ponovila svoju opasku.

Zanimljivo je da je Susan odrasla u strogom katoličkom duhu kao najstarija od devetero djece Engleza i Talijanke koji su emigrirali u SAD. Glumica je pohađala srednju katoličku školu i fakultet. U dramskoj grupi bila je učenica, a kasnije i asistentica svećenika Gilberta Hartkea koji ju je podučavao glumi.

Njena izjava razbjesnila je predsjednika američke Katoličke lige za religiju i ljudska prava Billa Donohuea, koji je uzvratio tako da je izvrijeđao glumicu.

'Puna je mržnje i neznanja o Katoličkoj crkvi. On je, za razliku od ostalih, odmah napustio Hitlerovu mladež, ne može ga se kriviti za nešto što nije bila njegova odgovornost, bio je prisiljen učlaniti se, kao i svaki dječak njegove dobi tada,' rekao je Donahue dodavši kako je teško danas naći nekog glupljeg od Susan Sarandon.