Tužna vijest o smrti soul i r'n'b' zvijezde brzinom munje prošilila se medijima. Ovaj je afroamerikanac javnosti najpoznatiji po hitu Papa Was a Rollin' Stone.

Bio je član The Temptationsa od 1971. do 1975. godine, a nakon izlaska iz benda ostvario je solo karijeru.

Posljednjih godina života osnovao je fundaciju za borbu protiv raka te je postao zagovornik edukacije i ranog otkrivanja raka prostate.