Rani je svemir bio gotovo potpuno napravljen od vodika, helija i litija. Ostatak periodne tablice formiran je u zvijezdama, a teži elementi potječu iz zvjezdanih eksplozija. Ali većina tih elemenata raširena je po galaksiji u obliku plinova ili sitnih čestica prašine, od kojih se formiraju nove zvijezde, poput našeg Sunca.
Michael Bennett, doktorant na Sveučilištu države Michigan pokušava izolirati pred-solarnu prašinu i odrediti uvjete pod kojima se formirala. Njegova je teorija kako se prašina formirala u novi - eksploziji koja se dogodi na površni bijelog patuljka koji je dio bliske binarne zvijezde. Materijal privučen s veće zvijezde na na drugu, gušći bijeli patuljak, prouzrokuje eksploziju na jednoj njegovoj strani.
Za razliku od supernove, tj. eksplozije cijele zvijezde, nova se može na jednoj te istoj zvijezdi dogoditi više puta, jer bijeli patuljak, konstantno krade gorivo od veće zvijezde.
Na Zemlji su sečestice prašine miješale i raspadale, te je njihov drevni identitet uništen. Ali pronađeni su dokazi pred-solarne prašine u gornjoj atmosferi. Ipak glavni izvor takvog materijala su mateoriti.
Čestice prašine pronađene na nekim meteroitima sadrže određene izotope (atome istog elementa s različitim brojem neutrona) koji se razlikuju od onih koji se nalaze u ostatku Sunčevog sustava, što navodi kako su formirani negdje drugdje. Bennett je usporedio izotope iz te prašne s onima za koje bi se očekivlo da nastanu kao posljedica nove.
Silikon-30 je posebno brojan u meteoritskoj prašini, nasuprot Si-28 koji dominira na Zemlji. Bennett i njegovi kolege potražili su koji element stvara silikon-30, te su prvo prizveli fosfor-30, koji pod beta raspadom stvara Si-30, s poluživotom od 2.5 minuta. Zatim su stvorili alternativnu reakciju, gdje P-30 postane Sumpor-31, umjesto da se raspada u silikon.
"Te su čestice potencijalni glasnici iz klasične nove koji nam omogućavaju proučavanje tih događaja na nekonvencionalan način", izjavio je suautor dr. Christopher Wrede.
"Obično bi usmjerili teleskop u novu i gledali svjetlo. Ali ako možete držati dio zvijezde u svojoj ruci i detaljno ga proučavati, to otvara potpuno novi prozor u istraživanje tog tipa zvjezdanih eksplozija".
