Aralsko jezero ili Aralsko more, kako se još naziva, posljednjih 50 godina se smanjuje uslijed radova na rijekama pritokama Amu Darji i Sir Darji.

Od 60-ih godina se vode ovih rijeka koriste za navodnjavanje polja pamuka u Kazahstanu i Uzbekistanu, zbog čega nivo jezera opadne za 20 do 60 cm godišnje. Zapremina jezera se od 1960. smanjila za 80 posto, a narasli salinitet uništio je skoro sve oblike života u jezeru.

Izumiranje života i tisuće puta više bolesti

Zbog opadanja nivoa jezera došlo je do promjene lokalne klime i izumiranja mnogih biljnih i životinjskih vrsta. To je dovelo i do propasti ribarstva i industrija koje su bile povezane sa njom. Nekadašnje luke danas se nalaze i do 50 km od sadašnje obale jezera.

Snimke NASDA-e pokazuju kako se istočni dio jezera potpuno isušio. Nestajanje jezera prati i povećano obolijevanje ljudi. Regija ima najvišu stopu umiranja novorođenčadi u čitavom bivšem SSSR-u, kronični bronhitis povećao se za 3.000 posto, a artritis za 6.000 posto. U dijelu Uzbekistana, rak jetre porastao je za 200 posto slučajeva.