Godinama nose nadimak 'europski Brazil', ali samo su pet puta nastupali na završnim turnirima prvenstva Starog kontinenta. Najbliže kruni bili su 2004. pred svojim navijačima, no Grčka je šokirala svijet i osvojila prvo mjesto. Portugal se morao zadovoljiti drugim mjestom.

Na posljednjem EP-u zapeli su u četvrtfinalu, izbacili su ih kasniji finalisti Nijemci, a dvije godine kasnije na svjetskoj smotri u Južnoj Africi zaustavili su ih Španjolci. Ni sada im ždrijeb nije bio naklonjen smjestivši ih u 'skupinu smrti' sa spomenutom Njemačkom, svjetski doprvacima Nizozemcima, te uvijek neugodnim Dancima.

U kvalifikacijama za EURO 2012. nisu briljirali. Startali su s jednim bodom iz dvije utakmice i Carlosa Queiroza je na izborničkoj klupi zamijenio Paulo Bento. Bivši portugalski reprezentativac uspio je dignuti nacionalnu momčad te nanizati pet pobjeda zaredom.

Poraz u Danskoj ih je ipak gurnuo na drugo mjesto u skupini H, te u dodatne kvalifikacije gdje ih je čekao stari poznanik - BiH. Rasplet je bio isti kao i dvije godine ranije u 'baražu' za SP 2010. Portugalci su u Zenici izvukli 'nulu' (0:0), ali su zato u uzvratu do vrha napunili mrežu naših susjeda (6:2).

Portugalce i dalje predvodi ponajbolji nogometaš svijeta Cristiano Ronaldo zbog čega ih smatraju 'dark horseom' natjecanja. Napadač Reala povukao je i u kvalifikacijama, Bosni i Hercegovini je zabio dva gola u uzvratu, te se izjednačio s Luisom Figom na trećem mjestu ljestvice najboljih strijelaca u povijest portugalske reprezentacije.

Iako ima samo 26 godina, Ronaldo je već došao do brojke od 32 gola, a ispred njega su sada još rekorder Pedro Pauleta (47) te legendardni Eusebio (41).  Ronaldo se i ove godine nada nagradi za najboljeg nogometaša svijeta, no za krunu će morati gurnuti reprezentaciju visoko ili će trofej ponovo u ruke Lionela Messija.

Iza Ronalda je sjajna sezona s Realom s kojim je osvojio Primeru, no pitanje je koliko je potrošen. To se odnosi i na ostale portugalske uzdanice kao što su Raul Meireles (Chelsea), Fabio Coentrao (Real), Nani (Manchester United) ili Pepe (Real).

RASPORED:

Portugal - Njemačka, 9. lipnja

Portugal - Danska, 13. lipnja

Portugal - Nizozemska, 17. lipnja

POPIS IGRAČA:

Vratari: Rui Patricio (Sporting), Eduardo (Benfica), Beto (Cluj)

Obrana: Joao Pereira (Sporting), Bruno Alves (Zenit St Petersburg), Fabio Coentrao (Real Madrid), Pepe (Real Madrid), Ricardo Costa (Valencia), Rolando (Porto), Miguel Lopes (Braga)

Vezna linija: Carlos Martins (Granada), Joao Moutinho (Porto), Miguel Veloso (Genoa), Raul Meireles (Chelsea), Ruben Micael (Zaragoza), Custodio (Braga)

Napad: Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Hugo Almeida (Besiktas), Helder Postiga (Zaragoza), Nani (Manchester United), Nelson Oliveira (Benfica), Ricardo Quaresma (Besiktas), Silvestre Varela (Porto).

Izbornik: Paulo Bento