Kao dječak, Sanaderovi nisu imali mnogo. Rođen je 1953. u Splitu a kako njegovi roditelji nisu imali novca za škovati njega i njegovo troje braće i sestru, na nagovor majke, primljen je u Nadbiskupsku klasične gimnaziju. Bio je odličan učenik, a poslije gimnazije je otišao u Rim studirati filozofiju, no ubrzo se vratio u Split. Sa svojom srednjoškolskom ljubavi Mirjanom vjenčao se 1978. godine.
Preselili su se u Innsbruck u Austriji kako bi studirali; Mirjana arheologiju, a Ivo komparativnu književnost i romanistiku. Ivo Sanader diplomirao je 1982., kratko radio u marketinškom odjelu Dalmacijaturistu, zatim u nakladničkoj tvrtki Logos kao programski urednik. Pet godina kasnije (1988.) postaje glavni i odgovorni urednik Logosa. U to vrijeme radi na uređivanju popularnog časopisa Mogućnosti. U isto vrijeme dobili su otkaz i on i supruga.
Uoči Domovinskog rata postaje intendant
SANADERU JE OLAKOTNA OKOLNOST ZA RATNO PROFITERSTVO SUDJELOVANJE U RATU: A ovo je njegov ratni put
Iako je imao priliku predavati na Odsjeku za germanistiku Filozofskog fakulteta u Zadru, Sanader je odlučio sa suprugom otići u Austriju. Osnovao je dvije privatne tvrtke, te nastavlja održavati vezu s domovinom surađujući s magazinom Start. U Austriji 1990. osniva ogranak HDZ-a te se vraća u Split na mjesto intendanta HNK-a. Tada počinje njegov političi uspon, ali i okruživanje luksuzom.
Sanader je tijekom devedesetih, još u vrijeme dok je radio u Tuđmanovom predsjedničkom uredu i Ministarstvu vanjskih poslova, korak po korak već "osvojio" vilu u Kozarčevoj. U svojoj premijerskoj eri "operacija Kozarčeva" je finalizirana blagonaklonim odlukama Ministarstva pravosuđa.
A tada dolazi na vidjelo i sva njegova ljubav prema luksuzu koja nadilazi sve granice.
Vladinim avionom letio na probe za frak
U vrijeme kada je 2004. godine zaželio zabljesnuti na bečkom Opernballu, u austrijskoj je prijestolnici od renomiranog je krojača naručio frak. Vladinim zrakoplovom Challenger 612 redovito je odlazio na krojačke probe, kako bi mu frak na stajao kao saliven na najpoznatijem balu na svijetu, piše Slobodna.
Challenger je iste godine sa Sanaderom, njegovom suprugom Mirjanom i premijerovim suradnicima iz Vlade letio i u London, navodno kako bi premijerova kći Petru stigla na jednu od tamošnjih prestižnih ljetnih škola glume.
Vozio i Žužulovog sina na proslavu rođendana
Na povratku je u Veneciji ukrcao tadašnjeg ministra vanjskih poslova Miomira Žužula i njegovu obitelj, pa se svita mogla uputiti u službeni posjet na Maltu. Gdje je, na mariginama diplomatskog susreta, proslavljen i rođendan Žužulovog sina.
Kada je pak odlazio u New York, Sanader je nastojao odsjedati u superluksuznom New York Palaceu na Madison Aveniji. Hotel je poznat kao mjesto kojeg su obožavali Michael Jackson i Whitney Houston. Ima pet zvjezdica, a ono što ga dijeli od konkurencije je oznaka "pet dijamanata".
Sastanak na kojem je odlučena sudbina Plive
Sanader je ponekad u njemu odsjedao sa službenom vladinom delegacijom, a ponekad s obitelji. Jedan od svjedoka prisjetio se kako su jednom prilikom iz Palacea nestali Sanader, njegova supruga Mirjana i nekadašnji veleposlanik u SAD-u Neven Jurica kako bi otišli u Nashville na rodeo.
Sanader je sa svojom svitom u rujnu 2006. otišao u Veronu, na opernu gala večer na kojoj je, navodno, uz Žužulovu sekundažu pao dogovor da se Pliva proda američkom Barru.
Sušta suprotnost Račanu
U vrijeme dok je tada njegov glavni suparnik Ivica Račan vozio službeni SDP-ov Renault Val Satis – limuzinu srednje klase koja ni u čemu nije odisala luksuzom – Sanader je krenuo u bildanje svoje kolekcije skupih satova. Nakon što su novinari razotkrili njegove skupocjene satove, jer bilo je jasno kako premijer sa mjesečnom plaćom od dvadesetak tisuća kuna nije mogao kupiti Lange und Söhne vrijedan 28 tisuće eura, Blancpain Villeret Ultra Slim vrijedan u to doba vrijedan devet tisuća, Cartierov Pasha vrijedan oko 11 tisuća eura, IWC-ov Big Pilot vrijedan 10.500 eura, te kako ništa od toga nije prijavio u imovinskoj kartici, izbila je afera.
Nije se puno pitalo...
No ona nije previše uzdrmala njegov rejting. Bilo je to vrijeme prosperiteta ne samo za hrvatskog premijera, nego i za dobar dio građana. Godine prije krize bile su vrijeme rapidnog rasta srednjega sloja koji je užurbano kupovao stambene kvadrate i nove automobile ne bi li nadoknadio "mršave" devedesete.
Sanader se predstavljao kao ozbiljno zabrinut za dobrobit građana pa nakon što je benzin poskupio na tada enormnih 8 kuna, Sanader je smjesta doletio iz inozemstva i objavio kako se to neće dogoditi dok je on bio premijer.
U to je vrijeme Ina još bila u hrvatskim rukama i još se Hernandi i Sanader nisu sastali.
Kada je svijet 2007. uzdrmala velika financijska kriza, Sanader je bio na vrhuncu svoje moći. Ispočetka je odbacivao ikakve priče o recesiji, da bi sa zadrškom ipak priznao - "Hrvatska je u banani".
No on je nastavio sa skupljanjem luksuza. U doba kada su ljudi masovno ostajali bez posla, Sanader je nabavio luksuzni BMW 7, blindiranu mašinu čija je cijena prelazila pola milijuna eura. Jadranom je, uz pratnju policije i specijalaca, krstario na jahti "Malo vitra". Na jedrenjaku "Romanci" zabavljao se sa Lukom Bebićem, Božom Biskupićem i Mariom Zubovićem, a bakanalije kojima su se častili nabavljao je šef tadašnji HDZ-ov rizničar, inače šef Carinske uprave Mladen Barišić.
'Šta me gledate'
Na kraju, neobjašnjivo je podnio ostavku.
A onda malo, pomalo, počele su na površinu dolaziti što sve zapravo nekadašnji dječak iz siromašne splitske obitelji ima. I kako je do toga točno došao.
