Nova varijanta koronavirusa nazvana omikron već je izazvala brojne intervencije vlada dok stručnjaci nastoje shvatiti situaciju, savladati materiju i otkriti koliko je ova mutacija zapravo opasna.
Varijanta, koju je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) nazvala omikron, prvi put je otkrivena genomskim sekvenciranjem u Južnoj Africi i predstavljena je u međunarodnoj bazi podataka 22. studenog.
"Ova varijanta ima veliki broj mutacija, a neke među njima silno brinu", istaknuo je WHO u priopćenju u petak. "Preliminarni rezultati ukazuju na povećani rizik od ponovne infekcije ovom varijantom u usporedbi s ostalim sojevima koronavirusa", istaknuto je.
Jenny Harries, voditeljica britanske zdravstvene sigurnosne agencije, ranije je rekla da je ovo "najznačajnija varijanta s kojom smo se do sada susreli", te je tome dodala da je hitno istraživanje u tijeku kako bi se više razumjelo, piše portal Politico.
Kao odgovor na zabrinutost znanstvenika, vlada Ujedinjenog Kraljevstva, a zatim i neki drugi u Europi, objavili su značajne restrikcije vezane uz putovanja iz Južne Afrike, Bocvane, Lesota, Eswatinija, Zimbabvea i Namibije.
Međutim, varijanta se već proširila Europom, jedan slučaj otkriven je i u Belgiji, a Velika Britanija je u subotu objavila da je otkrila dva slučaja, jedan u Essexu i jedan u Nottinghamu, a sumnju u prve slučajeve su potvrdili i Češka te Njemačka.
Od prodora nove varijante strahuje i Australija.
Što do sada znamo o varijanti?
Zašto su znanstvenici izrazili veliku zabrinutost vezanu uz ovu varijantu?
Omikron soj, također poznat i kao B.1.1.529, sadrži oko 50 mutacija, što je neobično velik broj. Više od 30 njih nalazi se u takozvanom vršku proteina ("spike protein"), dijelu virusa SARS-CoV-2 koji stupa u interakciju s ljudskim stanicama prije ulaska u stanicu, odnosno na dijelu na koji većina cjepiva cilja.
Genomsko sekvenciranje u Južnoj Africi do sada je identificiralo 100 slučajeva omikrona iz regija koje uključuju Johannesburg i Pretoriju. Prethodno niske ukupne dnevne stope slučajeva bolesti COVID-19 u tom dijelu zemlje porasle su u posljednjih sedam dana s 273 na više od 1200 slučajeva.
Hoće li me cjepivo i dalje štititi?
Zbog broja i vrsta mutacija uočenih u varijanti omikron, znanstvenici vjeruju da imunitet dobiven putem cijepljenja i/ili prethodne infekcije neće tako učinkovito štititi od ponovne infekcije omikronom.
"Na temelju svog genetskog sastava, možemo predvidjeti da bi B.1.1.529 mogao djelomično zaobići imunizaciju dobivenu cijepljenjem ili prethodnom infekcijom", rekao je Balloux, ravnatelj Genetičkog instituta londonskog sveučilišta (University College London’s Genetics Institute).
To je zato što su mutacije u omikronu "bile povezane u drugim varijantama s imunološkim izbjegavanjem", istaknula je Sharon Peacock, ravnateljica konzorcijuma COG-UK Genomics
Međutim, morat će proći još nekoliko tjedana prije nego što budemo u to sigurni.
U Južnoj Africi se ubrzano provode laboratorijske studije kako bi se razumio utjecaj na imunitet. Znanstvenici promatraju neutralizaciju antitijela ove varijante, kao i interakcije s T stanicama, kako bi "potvrdili postoji li smanjen imunitet u standardnim laboratorijskim testovima, ali će im biti potrebno nekoliko tjedana", kazala je Peacock, koja je također i profesor javnog zdravstva i mikrobiologije na Sveučilištu u Cambridgeu.
Ipak, trenutačno nema dokaza da je imunitet na cjepiva i prošle infekcije umanjen, rekla je, te naglasila da su upravo zato ove studije neophodne.
Hoće li ova varijanta postati dominantna u Europi?
To je trenutačno nepoznanica. Podaci zasad pokazuju porast slučajeva, osobito u južnoafričkoj pokrajini Gauteng.
Još nije jasno može li ova nadmašiti u ovom trenutku dominantni soj delta. "Potrebne su daljnje studije kako bi se to potvrdilo", rekao je Peacock.
“Svako predviđanje o njegovoj prenosivosti i virulenciji čini se preuranjenim”, dodao je Balloux.
Je li ova varijanta smrtonosnija?
Podaci i o tome još uvijek se čekaju, a najvjerojatnije će doći nakon nadzora situacije u Južnoj Africi. Jedno tumačenje sugerira da, ako je omikron i prenosiviji, ipak može biti manje opasan.
Naime, s evolucijske točke gledišta virus riskira izumiranje ako je previše učinkovit u ubijanju svog domaćina. To bi također mogao biti slučaj s pod-lozom delta AY.4.2 koja uzima sve više maha u Ujedinjenom Kraljevstvu.
U međuvremenu, neki sugeriraju da bi stanični imunološki odgovor izazvan cjepivima mogao biti dovoljan za borbu protiv virusa čak i uz višestruke mutacije.
Monica Gandhi, liječnica zaraznih bolesti/HIV-a sa Sveučilišta Kalifornija u San Franciscu, tvitala je da, budući da je stanični imunološki odgovor vrlo složen - stvara nove vrste antitijela čak i protiv novih varijanti - postoji šansa da će nas cjepiva nastaviti štititi.
Kako se možemo zaštititi?
Još uvijek nije poznato u kojoj mjeri omikron varijanta može izbjeći imunitet na cjepiva. Stručnjaci pozivaju ljude da se nastave cijepiti objema dozama, ali i da iskoriste tkozvane boostere ako ispunjavaju za to uvjete.
Ujedinjeno Kraljevstvo i Europa poduzeli su brze mjere kako bi pokušale zaustaviti protok varijante omikron u regiju, i to privremenim zaustavljanjem letova i uvođenjem novih karantenskih mjera.
"Rano djelovanje daleko je bolje od kasnog djelovanja", rekao je Ewan Birney, zamjenik glavnog ravnatelja Europskog laboratorija za molekularnu biologiju i direktor EMBL-ovog Europskog instituta za bioinformatiku.
"Može se pokazati da ova varijanta nije tako velika prijetnja kao alfa i delta, ali potencijalne posljedice nedjelovanja mogle bi biti ozbiljne", dodao je.
U međuvremenu, međunarodna zajednica "treba dostaviti lijekove i cjepiva u Južnu Afriku što je prije moguće", naglasio je.
Koliko će vremena trebati da napravimo nova cjepiva?
Najrasprostranjenije cjepivo u Europi je mRNA cjepivo protiv bolesti COVID-19 tvrtke BioNTech/Pfizer. Te tvrtke istražuju varijante koja mogu izmaknuti cjepivima, što uključuje sada i omikron.
"Podatke iz laboratorijskih testova očekujemo najkasnije za dva tjedna", rekao je glasnogovornik BioNTech-a.
"Ovi podaci pružit će nam više informacija o tome može li B.1.1.529 biti varijanta koja će zahtijevati prilagodbu cjepiva ako se varijanta globalno proširi."
Izvršni direktor Pfizera Albert Bourla rekao je u rujnu da bi tvrtke mogle razviti novu verziju cjepiva koja je prilagođena novoj varijanti za “manje od 100 dana”.
Tvrtke su to već učinile za beta varijantu, također prvi put identificiranu u Južnoj Africi. Međutim, budući da je trenutačno cjepivo ostalo učinkovito protiv ovih varijanti, još nije bilo potrebe da se modificirana verzija cjepiva pojavi na tržištu.
Utrka u prilagodbi cjepiva
Daily Mail u međuvremenu u subotnjem tekstu napominje da se znanstvenici već utrkuju kako bi prilagodili svoja cjepiva "monstruznom" soju omikron uslijed tvrdnji da novi "super-mutant" trenutačna cjepiva čini 40% manje učinkovitim protiv transmisije.
AstraZeneca već surađuje sa Sveučilištem Oxford na brzom razvoju cjepiva kao bi imala odgovor.
Profesor Sir Andrew Pollard, direktor Oxfordske grupe za cjepivo, izrazio je oprezan optimizam da bi postojeća cjepiva mogla biti učinkovita u prevenciji ozbiljnih bolesti od varijante omikron. Govoreći u emisiji Today na BBC Radiju 4, dodao je da je većina mutacija u sličnim regijama koje smo dosad vidjeli u drugim varijantama covida.
Profesor John Edmunds, koji savjetuje Vladu kao dio Znanstveno savjetodavne skupine za hitne slučajeve, upozorio je da bi to moglo stvoriti "vrlo, vrlo, vrlo tešku situaciju".
Međutim, profesor Pollard je rekao da bi se novo cjepivo za borbu protiv omikrona moglo razviti "vrlo brzo" ako bude potrebno, dodajući: "Procesi razvoja novog cjepiva sve su bolje podmazani, pa ako je potrebno, to bi se moglo kretati vrlo brzo".
Otkriven prvi slučaj u Italiji
U Italiji je otkriven prvi slučaj nove covid varijante omikron kod muškarca u području Napulja, koji se vratio iz Mozambika, objavio je u subotu Viši zdravstveni institut (ISS).
"Laboratorij bolnice Sacco u Milanu, specijalizirane za zarazne bolesti, sekvencirao je genom iz pozitivnog uzorka pacijenta koji je došao iz Mozambika", navodi ISS u priopćenju.
"Pacijent i članovi njegove obitelji su dobrog zdravlja. Zakazano je sekvenciranje uzoraka uzetih od članova njegove obitelji koji žive u regiji Kampanija", dodaje ISS.
Italija je u petak zabranila ulazak na svoj teritorij svim osobama koje su "posljednjih 14 dana boravile u Južnoj Africi". Osim toga svi letovi iz te regije su zabranjeni.
Vlada također zahtijeva da se sve osobe koje su boravile u Južnoj Africi posljednjih 14 dana, a već su na talijanskom tlu, jave odmah zdravstvenim vlastima, da naprave molekularni test, ostanu u karanteni 10 dana i zatim ponove test.
Italija, kao i cijela Europa doživljava porast broja novozaraženih covidom-19 i pokušava se zaštititi na sve načine. U srijedu je talijanska vlada odlučila ubrzati cijepljenje trećom, booster dozom cjepiva protiv covida i uvesti ograničenja za necijepljene.
Italija koja ima više od 133.000 umrlih od početka pandemije, posljednjih dana ima više od 10.000 novozaraženih dnevno, a u subotu ih je bilo 12.877.
