Nekadašnji američki državni tajnik i načelnik združenog stožera američkih oružanih snaga Colin Powell umro je od posljedica zaraze koronavirusom, javlja CNN. Imao je 84 godine.
Powell je bio prvi crni američki državni tajnik čije je vodstvo u nekoliko republikanskih administracija pomoglo oblikovanju američke vanjske politike na prijelazu stoljeća. Njegova obitelj na Facebooku je objavila da je umro od komplikacija izazvanih Covidom-19. "Izgubili smo izvanrednog i voljenog muža, oca, djeda i sjajnog Amerikanca", poručila je obitelj, istaknuvši da je bio cijepljen.
Bio je ugledan vojnik, a borbena dužnost u Vijetnamu dovela ga je do prvog savjetnika za nacionalnu sigurnost c rnaca pod predsjednikom Ronaldom Reaganom te najmlađeg i prvog afroameričkog predsjednika Zajedničkog načelnika stožera pod predsjednikom Georgeom H.W. Bushom.
Njegova popularnost naglo je porasla nakon pobjede koalicije predvođene SAD-om tijekom Zaljevskog rata, a sredinom 90-ih smatran je vodećim kandidatom da postane prvi crni predsjednik Sjedinjenih Država. No, njegov ugled zauvijek će biti zamrljan kada je kao prvi državni tajnik Georgea W. Busha gurao neispravne obavještajne podatke pred Ujedinjene Narode da se založi za rat u Iraku, što će kasnije u svom dosjeu nazvati "mrljom".
Iako nikada nije podnio kandidaturu za Bijelu kuću, kada je Powell prisegnuo na mjesto Bushova državnog tajnika 2001. godine, postao je najviše rangirani crnački javni dužnosnik. "Mislim da to pokazuje svijetu što je moguće u ovoj zemlji", rekao je Powell tijekom potvrđivanju u Senatu. "Ako vjerujete u vrijednosti koje zastupate, možete vidjeti stvari čudesne poput mene koji sjedim pred vama i primam vaše odobrenje", kazao je.
Kasnije je u svom javnom životu postao razočaran desnim kretanjem Republikanske strankete bi svojim političkim kapitalom pomogao u izboru demokrata u Bijelu kuću, ponajviše Baracku Obami, prvom crnačkom predsjedniku kojeg je Powell podržao.
Roditelji mu bili imigranti
Colin Luther Powell rođen je 5. travnja 1937. u Harlemu u New Yorku. Roditelji su mu bili imigranti iz Jamajke. Pohađao je školu na City Collegeu u New Yorku, gdje je sudjelovao u ROTC-u, vodeći tim za precizne vježbe i postigavši najviši čin koji nudi zbor, kadetski pukovnik.
Ušao je u američku vojsku nakon što je diplomirao 1958. godine, a kasnije je tijekom šezdesetih godina dva puta obilazio Južni Vijetnam, gdje je dva puta ranjavan, uključujući i prilikom pada helikoptera u kojem je spasio dva vojnika. Unaprijeđen je u brigadnog generala 1979., imenovan za Reaganovog posljednjeg savjetnika za nacionalnu sigurnost 1987., a stariji Bush ga je 1989. izabrao na čelo Združenog stožera.
Mandat u administraciji starijeg Busha obilježilo je njegovo sudjelovanje u nekim od najznačajnijih američkih vojnih akcija s kraja 20. stoljeća, uključujući Panamsku operaciju 1989., Zaljevski rat 1991. i američku humanitarnu intervenciju u Somaliji. Iz Vojske je izašao nekoliko dana prije katastrofalne bitke kod Mogadishua.
Iako Powell u početku nije htio angažirati američke trupe kada je Irak napao Kuvajt 1990., postao je jedan od glasnogovornika administracije s najvećim povjerenjem za vrijeme napada na vojsku Sadama Husseina.
Nakon napada, Powell je postao nešto nelik nacionalnom heroju. Njegovi napori tijekom rata donijeli su mu i dvije istaknute nagrade: Kongresnu zlatnu medalju u ožujku 1991. "u znak priznanja za njegov izvrstan uspjeh u planiranju i koordinaciji" odgovora SAD-a na invaziju Iraka, te predsjedničku medalju slobode.
Nakon što je napustio Bushovu administraciju, Powell se vratio privatnom životu. Pridružio se 2005. uglednoj tvrtki za rizični kapital Kleiner Perkins, gdje je do svoje smrti radio kao strateški savjetnik. Neko je vrijeme držao govore poslovnih seminara "Get Motivation!" te je autor memoara objavljenih 2012. godine.
Premda je Powell većinu vremena proveo u republikanskim administracijama, u kasnijim godinama svog života podržao je demokratske predsjedničke kandidate i oštro kritizirao republikanske vođe. Tako je 2016. podržao Hillary Clinton, a Donalda Trumpa je oštro osudio kao "nacionalnu sramotu", a 2020. godine podržao je aktualnog američkog predsjednika Joea Bidena.
Nakon smrtnosnih pobuna u siječnju 2021. na Kapitoliju, Powell je za CNN rekao da se više ne smatra republikancem. "Ne mogu se više nazivati kolegom republikancem. Trenutno nisam ništa. Ja sam samo građanin koji je tijekom cijele svoje karijere glasao za republikanca, glasao za demokrata. A trenutno samo promatram svoju zemlju i ne brinem se za stranke", poričio je tada Powell.
