Oko 445 ljudi je umrlo, a na tisuće je hospitalizirano zbog dima od nedavnih požara u Australiji, što je prouzročilo i velike zdravstvene troškove od preko dvije milijarde australskih dolara (1,3 milijarde američkih dolara), pokazali su rezultati službene istrage.
U razdoblju od kolovoza do ožujka, u požarima koji su planuli u australskoj divljini, obrasloj šipražjem i šumama, spaljeno je više od 12 milijuna hektara zemljišta, uništeno više od 3000 kuća i poginulo je 33 ljudi diljem šest od osam australskih država i teritorija.
Dim od požara zagadio je zrak u australskim gradovima, poput Sydneya i Canberre, gdje su razine zagađenja u siječnju bile i 40 puta veće od dozvoljenog. Čak 80 posto australskog stanovništva bilo je izloženo teškim posljedicama dima i vatre, kazali su stručnjaci Kraljevskom povjerenstvu za prirodne katastrofe.
Veći učinci dima po zdravlje
Profesorica Fay Johnston, sa sveučilšta na Tasmaniji, tvrdi da su zdravstveni učinci dima bili veći od samog požara. Troškovi liječenja i oporavka od dima povezani s preranom smrću i nužnom hospitalizacijom su, kako se procjenjuje, premašili dvije milijarde australskih dolara, četiri puta više nego 2002-2003, kada je Australija bila suočena s drugom najpogubnijom sezonom šumskih požara i zagađenjem zraka od dima.
Fay navodi da su podaci o prijemima pacijenata u bolnice pokazali da je 445 ljudi umrlo zbog negativnih posljedica dima od nedavnih požara te da je bilo 3340 više hospitalizacija zbog problema s plućima i srcem te 1373 bolnička prijema više zbog astme. Taj porast broja umrlih i pacijenata na bolničkom liječenju se pripisuje problemima koje je izazvao dim od požara, kazala je Fay.
