Libanonski ministar zdravstva Hamad Hassan rekao je da je 50 ljudi poginulo, a oko 2.700 je ozlijeđeno u eksploziji u Bejrutu za koju je premijer Hassan Diab rekao da je katastrofa za koju će odgovorni morati "položiti račune".
Ministar zdravstva nove je brojke objavio u obraćanju na televiziji, a ranije je upozorio da su bolnice prenapučene ranjenima.
"Ono što se danas dogodilo neće proći, a da se ne polože računi. Odgovorni za ovu katastrofu moraju platiti cijenu", rekao je u televizijskom obraćanju premijer Diab.
On je pozvao "prijateljske zemlje" da pomognu Libanonu.
"Upućujem hitni poziv svim prijateljskim i bratskim zemljama koje vole Libanon da budu uz njega i pomognu nam da zaliječimo naše duboke rane", pozvao je premijer.
Ranije je za srijedu proglasio dan žalosti.
Zasad nije poznato koji je uzrok eksplozije u lučkom dijelu Bejruta, koja je bila tako snažna da se udar osjetio na 180 kilometara udaljenom Cipru.
U luci je navodno bio uskladišten eksploziv već nekoliko godina.
Diab je obećao da će uskoro nešto reći u vezi s "tim opasnim skladištem koje postoji već šest godina, od 2014.".
Pucala stakla, padali balkoni
Najsnažnija eksplozija koja je pogodila Bejrut posljednjih godina zatresla je grad na način da je dio stanovnika mislio da je libanonsku prijestolnicu pogodio potres.
Eksplozija u lučkom dijelu grada stvorila je udarni val koji se obrušio na veći dio grada, popucala su prozorska stakla te se rušili balkoni stanova.
Po snimkama na društvenim mrežama, najprije se u luci vidio svijetli dim, a potom je grad zatresla iznimno snažna eksplozija. Oni koji su snimali odbačeni su unatrag golemom snagom udarnog vala.
Libanonski predsjednik Michel Aoun pozvao je na hitan sastanak Vrhovnog vijeća obrane, stoji na njegovom Twitter računu.
Do eksplozije je došlo tri dana prije nego pred sudom UN-a treba biti izrečena presuda u suđenju četvorici osumnjičenih pripadnika Hezbollaha zbog napada 2005. u kojem je poginuo tadašnji premijer Rafik al-Hariri i još 21 osoba.
Zapovjednik snaga za unutarnju sigurnost Abbas Ibrahim, koji je obišao lučko područje, rekao je da ne bi zasad donosio zaključke o uzrocima eksplozije.
Jedno od objašnjenja bilo je da su eksplodirali uskladišteni nitrati.
Visoki dužnosnik grada Bejruta rekao je za Sky News da je ekipa vatrogasaca koja je bila u luci nestala nakon eksplozije.
"Vidio sam vatrenu kuglu i dim iznad Bejruta. Ljudi su vrištali i trčali, krvarili. Balkoni su odneseni sa zgrada. Prozorska stakla na visokim zgradama su popucala i padala na ulice", rekao je očevidac.
Stanovnici su rekli da su prozorska stakla razbijena na kućama od Raouchea na zapadu grada, do 10 kilometara udaljenog Rabieha. Dugo nakon eksplozije čule su se sirene hitne pomoći a područje su nadlijetali helikopteri.
Pomoć ponudili Izrael, Iran, Francuska, SAD, Rusija
Brojne zemlje odmah su izrazile sućut i izrazile spremnost pomoći.
Jedan je dužnosnik Izraela, zemlje koja je vodila više ratova s Libanonom, rekao da njegova zemlja nema ništa s eksplozijom, a Izrael je potom ponudio i humanitarnu i medicinsku pomoć.
Svaku vrstu pomoći ponudio je i Iran, tvitao je ministar vanjskih poslova Mohamad Džavad Zarif.
Francuska je rekla da je uz Libanon, a predsjednik Emmanuel Macron najavio je da će poslati pomoć u Bejrut.
Izrazio je solidarnost nakon eksplozije "u kojoj je bilo toliko žrtava i štete večeras u Bejrutu. Francuska je uz Libanon. Uvijek", rekao je.
Američki State Department objavio je da prati situaciju i da je spreman ponuditi "svaku moguću pomoć".
"Izražavamo našu najdublju sućut svima koji su pogođeni, i spremni smo ponudi svaku moguću pomoć", rekao je glasnogovornik State Departmenta.
"Rusija dijeli bol libanonskog naroda", rekao je ruski predsjednik Vladimir Putin, u brzojavu sućuti libanonskom predsjedniku.
Njega je nazvao i irački predsjednik Barham Saleh, koji je izrazio svoju solidarnost s Libanonom i ponudio pomoć.
