The Independent je izdvojio pet mogućih scenarija koji su se mogli dogoditi u noći kada je nestala Madeleine McCann.
1. Roditelji su uključeni u nestanak
U rujnu 2007., četiri mjeseca nakon što je djevojčica nestala iz apartmana u Ocen Club resortu u portugalskom ljetovališu Praia de Luz, kada su njezini roditelji bili na večeri, Kate i Gerry McCann dospjeli su na popis osumnjičenih.
Prema ovoj pretpostavci djevojčica je umrla zbog prevelike doze lijekova za spavanje koju su joj prepisala dvojica liječnika kako bi njezini roditelji mogli mirno uživati u večeri.
McCannovi su tada sakrili nezino tijelo i prijavili nestanak djevojčice tvrdeći da je riječ o otmici, a potom su nekoliko tjedana kasnije tijelo sakrili u pretinac za rezervnu gumu u iznajmljenom automobilu te ga odvezli na nepoznato mjesto.
Ovakav scenarij bio je izgledan za portugalsku policiju čiji su psi tragači, osposobljeni da tragaju za ljudskim tijelom i tragovima krvi, najušili nešto u iznajmljenom Renault Scenic automobilu 24 dana nakon nestanka djevojčice. Vlasi pronađene u automobilu poslane su u Britanski inftitut za forenziku. Nakon što su objavljeni nalazi, McCannovi su postali osumnjičeni, no ubrzo se pokazalo da psi mogu pogriješiti čak u 70% slučajeva, a potom je objavljena analiza DNK tragova koja je pokazala da samo 15 od 19 komponenenti odgovara Madeleininom DNK-u.
Službeno, Kate i Gerry McCann prestali su biti optuženi za nestanak djevojčice u sedmom mjesecu 2008. godine.
2. Pljačka koja je pošla po zlu
Drugi mogući scenarij uključuje provalu u apartman u kojem je odsjela obitelj McCann. Provalnici su ušli u apartman, ubili ili oteli djevojčicu koja se probudila te ih zatekla na djelu.
Tim istražitelja Scotland Yarda još uvijek nije isključio takav scenarij - iako bi se moglo očekivati da on uključuje panično ponašanje kradljivaca koji bi u takvom scenariju napravili niz pogrešaka te za sobom ostavili tragove, no ipak ništa nije pronađeno što bi upućivalo na provalu.
Međutim, u prvim godinama istrage istražitelji su identificirali četvoricu lokalnih stanovnika Praia da Luza koji su mogli sudjelovati u ovom scenariju. Lokacija njihovih mobitela u vrijeme nestanka djevojčice zabilježena je nedaleko od apartmana. Četvorka je ispitana 2014. godine no za sada nema nikakvih čvrstih dokaza da su sudjelovali u nestanku Madeleine. Stoga su sve četiri optužnice odbačene.
3. Oteta ili ubijena od strane lokalnog pedofila
2009. godine obajvljeno je izvješće u kojem se pominje da bi nestanak djevojčice mogao biti povezan s poznatim Algarve lancem pedofila. Prema jednom izvoru na području Algarve u tom je trenutku postojalo 38 poznatih pedofila, a portugalsko ljetovalište došlo je na glas kao magnet za pedofiliju. U četiri godine, prije objave izvješća, na području Algarve zabilježena su četiri slučaja splonog zlostavljanja djece, među njima su bila i djeca turista. Svi događaji dogodili su se po istom sceariju, na način na koji je Madeleine nestala. Pedofil bi ušao u apartman te zlostavljao djete koje je bilo samo.
Pet slučajeva zabilježeno je prije nestanka Madeleine, a dva nakon nestanka, jedan samo mjesec dana prije nestanka djevojčice. Velika vjerojatnost je da je lokalni serijski pedofil ušao u apartman s ciljem zlostavljanja djeteta, no nešto je pošlo po zlu zbog čega se odlučio ili na otmicu ili na ubojstvo. Svi osumnjičeni u ovom scenariju su ispitani no nitko nije optužen.
Velik zaokret i ponovna aktivacija ovog scenarija dogodila se prošle godine kada je u javnost dospjela informacija da je bivši zastupnik Sir Clement Freud, koji je imao kuću za odmor u Praia da Luzu i koji se sprijateljio s obitelji McCann, bio pedofil koji je desetljećima seksualno zlostavljao djevojčice.
Jedna od njegovih žrtava kazala je kako ju je iznenadila činjenica da se Freud druži s obitelji McCann jer, kako je kazala, 'bio je povučeni čovjek, nikako tip koji se samo tako sprijatelji s drugima, osobito ne s parom koji se nalazi pod povećalom medijskog interesa'.
4. Oteli su je trgovci robljem ili trgovci djece
Brojne su varijacije proizašle na ovu teoriju prema kojima se Madeleine nalazi negdje između Belgije i Afrike.
2008. godine policija je istraživala pedofilski lanac smješten u Belgiji za koji se sumnjalo da drži malenu Madeleine. Prema drugoj teoriji, malena Madeleine oteta je te brodom prevezena u Maroko. U nekoliko je navrata, na području Maroka, u vrijeme njezina nestanka, zaprimljena dojava o djevojčici koja liči na Madeleine čiji su roditelji sami obišli mjesto ne bi li prikupili bilo kakve informacije.
Maroko se uklapa i u teoriju da je djevojčica prodana u ropstvo. Nalazi se na krijumčarskom putu prema pustinjskoj zemlji Mauritaniji koja je posljednja koja je zabranila ropstvo. Prema nekim informacijama znatan broj ljudi još uvijek se nalazi u ropstvu u toj zemlji, a na tom području djeluju bande koje iz Mauritanije prodaju djecu bogatim bliskoistočnim obiteljima.
5. Madeleine se probudila, izašla iz apartmana, a onda je sudjelovala u nesreći
Prema teoriji u kojoj se djevojčica probudila usred noći, izašla iz apartmana te krenula prema restoranu u kojem su se nalazili njezini roditelji, postoji velik broj stvari koje su mogle dovesti do fatalnog završetka.
U slučaju da je zalutala u mraku te skrenula samo 180 metara s puta, mogla je završiti na gradilištu. U tijeku je bila izgradnja ceste. Prema nekim procjenama radnici su dan prije njezina nestanka iskopali rovove dubine od metar i pol. Postoji mogućnost da je djevojčica upala u rov te od udarca umrla ili se onesvjestila, a već sljedeći dan rovovi su zatrpani.
Prema drugoj teoriji Madeleine je hodala cestom te ju je zgazio pijani vozač koji je potom sakrio tijelo. Lokalno stanovništvo sasvim sigurno zna za mjesta na koje se može sakriti tijelo bez da bude pronađeno i do 10 godina.
Takvi scenariji, međutim, zahtijevaju neuobičajeno ponašanje djevojčice koja je krenula u potragu za svojim roditeljima.
Kate McCann svojedobno je istaknula da je Madeleine znala kako otvoriti zavjese, otvoriti vrata koja vode u vrt te ih zatvoriti iza sebe. Tijekom odmora u Portugalu, djevojčica je znala put koji vodi do lokalnog bazena gdje su njezini roditelji večerali. Stoga se postavlja pitanje zbog čega bi lutala u mraku i skrenula s tog puta?
