Tim istražitelja tvrdi da je razotkrio tajnu agenticu ruske vojne obavještajne agencije GRU koja je provela desetljeće kretajući se među zaposlenima u NATO-u u Napulju i pretvarajući se da je latinoamerička dizajnerica nakita.
Navodno se predstavljala kao Marija Adela Kuffelt Rivera, govorila je da joj je otac Nijemac a majka Peruanka, međutim ni jedno od toga nije istina. Njezin tajni identitet otkrila je mreža Belingket u partnerstvu sa nekoliko medija uključujući "Repubblicu" u Italiji i "Der Spiegl" u Njemačkoj.
Rivera je bila ono što obaveštajna zajednica naziva ilegalac, tj. tajni agent koji se predstavlja kao stranac. Moskovske obavještajne agencije su koristile ilegalce još od ranog sovjetskog perioda, koji ponekad desetljećima žive sa svojim lažnim identitetima.
Imala je aktivan društveni život
Predstavljajući se kao "Rivera", ilegalka se kretala između Rima, Malte i Pariza, da bi se na kraju nastanila u Napulju, domu Savezničkog zapovjedništva združenih snaga NATO-a, oko 2013. godine. Osnovala je trgovinu s nakitom pod nazivom "Serein" i vodila aktivan društveni život.
Njezini poznanici su rekli da je preuzimanjem uloge tajnice u napuljskom ogranku međunarodnog "Lions kluba" uspjela sprijateljiti s mnogim osobljem NATO-a i drugim povezanim licima. Jedan službenik NATO-a rekao je istražiteljima da je imao kratku romantičnu vezu sa Riverom.
Iako je kontraobavještajnim agencijama prije bilo izuzetno teško otkriti ilegalce, u svijetu biometrijskih podataka, softvera za prepoznavanje lica i mogućnosti istrage otvorenog koda, Rusiji je postalo sve teže zadržati svoje ilegalce ispod radara.
Kako je otkrivena?
Istražitelj Kristo Grozev rekao je u intervjuu da joj je prvi ušao u trag dok je pregledavao bazu podataka graničnih prijelaza koju je objavila grupa hakera, protivnika režima Aleksandra Lukašenka. Dok je pretraživao brojeve ruskih putovnica za koje je poznato da ih koriste operativci GRU-a, ime Marije Adele Kufelt Rivere privuklo mu je pažnju. Sličanu putovnicu koristio je i agent koji je optužen za napad na bugarskog trgovca oružjem Emilijana Gebreva, te drugi GRU-ov operativac umiješan u napad na Sergeja Skripalja i njegovu kćerku 2018. godine.
Također je utvrdio da je 15. rujna 2018. Rivera kupila kartu iz Napulja za Moskvu. Istražitelji misle da su tada Riveru povukli njezini šefovi, koji su strahovali da bi drugi operativci sa sličnim brojevima putovnica mogli biti kompromitirani. Čini se da od tada nije napuštala Rusiju. Dva mjeseca nakon njenog iznenadnog odlaska iz Napulja, objavila je status na Facebooku na Talijanskom, očigledno kao način da objasni svoj nestanak i šutnju.
"Ovo je istina koju konačno moram otkriti... Kosa raste nakon kemoterapije, kratka je, ali je tu. Svi mi nedostajete, ali pokušavam disati", napisala je na talijanskom Rivera.
Putovala s ruskom putovnicom
Neki ilegalci GRU-a putuju u inozemstvu radi brzih, kratkoročnih misija i redovno mijenjaju identitet, dok drugi poput Rivere provode godine živeći pod istim lažnim identitetom.
U lipnju je Nizozemska deportirala čovjeka koji je stigao s brazilskom putovnicom na ime Viktora Mulera Fereira, optuživši ga da je ruski ilegalac po imenu Sergej Vladimirovič Čerkasov. Očigledno je proveo desetljeće pripremajući svoj identitet, uključujući studiranje u Irskoj i SAD-u, i bio je osumnjičen da je pokušao infiltrirati se u Međunarodni kazneni sud u Haagu.
Rivere je putovala s ruskom putovnicom, iako ilegalci obično prikrivaju svoje veze s Rusijom ili Sovjetskim Savezom. Čini se da je propao raniji pokušaj da se Rivera predstavi kao peruanska državljanka: u službenom peruanskom dokumentu iz 2006. godine stoji da je njen zahtjev za državljanstvo odbijen kao lažan.
GRU je zatim ponovo pokrenuo identitet "Kufelt Rivera" s ruskom putovnicom, što je bila čudna odluka, ali moguće je da je već ostvarila vrijedne kontakte pod tim identitetom koje nije željela izgubiti.
Brojni ljudi koji su upoznali Riveru tvrde da im je rekla da ju je njezina majka Peruanka odvela u Sovjetski Savez 1980. i tamo ostavila. Očigledno je godinama pokušavala na različite načine da dobije zapadnoeuropsku putovnicu.
Belingket je priopćio da je identificirao pravu Ruskinju koja stoji iza lažnog identiteta Rivere, na osnovi informacija i podudaranja fotografija iz različitih baza podataka i istraživanja otvorenog koda. Njezin pravi identitet je Olga Kolobova koja nije odgovorila na zahtjeve Guardiana za komentar.
