Turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan otvorio je u nedjelju u Istanbulu novu crkvu asirskih kršćana, što je prva novoizgrađena crkva otkako je sekularne Turske Republike.
“Židovi, kršćani, sretni smo što sve zajednice u našoj zemlji žive zajedno”, izjavio je turski predsjednik pred okupljenim vjerskim velikodostojnicima i dužnosnicima, dok bjesni nasilje u Izraelu i na palestinskim područjima.
Otvaranje asirske crkve svetog Efrema važan je kulturni i politički trenutak i za Tursku i za njezinog moćnog lidera.
Erdogan je tijekom svoje dva desetljeća duge vladavine izazvao široku osudu zbog pretvaranja starih crkava u džamije i pretvaranja islamskog konzervativizma u vodeću društvenu snagu.
Uvijek je uzvraćao da jednostavno vraća prava pobožnim muslimanima u nepokolebljivo sekularnoj republici koju je 1923. utemeljio Mustafa Kemal Ataturk.
Erdogan je 2019. položio kamen temeljac za izgradnju crkve za 17.000 asirskih kršćana u Istanbulu.
Asirsko kršćanstvo ima korijene u zajednicama koje su živjele u prvom stoljeću nove ere u regiji koja se protezala od jugoistočne Turske do Sirije i Iraka. Danas mu je sjedište u Damasku.
Neke manje crkve u Turskoj potiho su obnovljene i ponovno otvorene u posljednjih 100 godina.
Erdogan je u nedjelju rekao da je 20 postojećih crkava obnovljeno otkako je njegova stranka islamskih korijena došla na vlast 2002. godine.
Ali je sveti Efrem "prva novoizgrađena crkva koja je otvorila svoja vrata od osnutka Turske Republike", rekao je AFP-u telefonski vođa asirske zajednice Sait Susin.
"Mi smo time jako sretni."
Nova crkva može primiti 750 vjernika.
Erdogan je izazvao ogorčenje međunarodne zajednice jer je istanbulsku kultnu Aja Sofiju - nekoć najveću katedralu na svijetu - iz muzeja ponovo pretvorio u džamiju 2020. godine.
Kulturno tijelo Ujedinjenih naroda UNESCO izrazilo je tada "ozbiljnu zabrinutost".
Erdogan je odbacio i učinio potpuno istu stvar sa srednjovjekovnom grčkom pravoslavnom crkvom Hora u Istanbulu.
Grčka je to nazvala "još jednom provokacijom protiv religioznih ljudi posvuda".
Erdogan je bio pod posebno oštrim napadima u domovini zbog otvaranja nove džamije 2021. na trgu Taksimu, istanbulskom mjestu okupljanja izgrađenom oko spomenika koji slavi Ataturkovo osnivanje sekularne turske države.
Sveti Efrem trebao je biti otvoren u veljači, ali je svečanost odgođena zbog snažnog potresa koji je usmrtio 50 tisuća ljudi na jugu zemlje i, među ostalim, uništio drevnu Antiohiju, jednu od kolijevki kršćanskog svijeta.
Asirski kršćani mole se na aramejskom, drevnom jeziku za koji se vjeruje da je Isusov.
Pripadnici turske kršćanske manjine, koji prema dostupnim procjenama predstavljaju 0,2 posto stanovništva, redovito se žale da ih se u ovoj većinski muslimanskoj zemlji od 82 milijuna stanovnika tretira kao građane drugog reda.
