Kina posjeduje na tisuće starih tenkova, kopija sovjetskih vozila. Iako su mnogi modernizirani novim oružjem i poboljšanim sustavima upravljanja vatrom, ipak se nalaze u postrojbama niže kvalitete, piše Popular Science.
Stari klasik
ZTZ-59 kopija je sovjetskog T-54, a ušao je u redove kineska vojske još 1959. S obzirom da još uvijek posjeduju ogroman broj tih zastarjelih vozila, Kinezi su im odlučili pružiti novi život. Stvoreno je više novih verzija ZTZ-59, a svima je zajedničko da su prepravljeni na način da mogu funkcionirati bez vozača unutra. Preko videokamera operateri mogu upravljati sustavom pomoću joysticka. Kako i kod ostalih vozila bez vozača, potencijalne nadogradnje mogu ponuditi još veću autonomiju.
Dok robotizirani tenkovi djeluju kao nešto s bojišta znanstvene fantastike, konkretna svrha ovih vozila je predstavljati pokretne mete za vježbe i ciljanje. Vozila u pokretu predstavljaju realističnije ciljeve za protutenkovske projektile i topničke posade. Sama činjenica da ZTZ-59 nije opremljen automatskim topovskim punjačem ukazuje da mu namjera nije sudjelovanje u borbi.
Autonomizacija starih oklopnjaka i razvoj novih robota
Od 2014. pojavila se serija fotografija koje prikazuju konvertirana kineska oklopna vozila, koja su prepravljena u autonomne robote s kamerama i sustavom LIDAR za navigaciju. Primjer toga je i jedan od prvih kineskih oklopnih transportera, ZDS-63, koji je imao brojne uloge u više od pola stoljeća djelovanja, a sada je opremljen upravljačkim sustavima i senzorima koji mu omogućuju autonomno kretanje.
Kina nudi i manje robote opremljene strojnicama za izvoz, a uložila je i znatna sredstva u razvoj robota s nogama. Dok je robotizirani tenk ZTZ-59 za sada isključivo neborbeno sredstvo, samo je pitanje vremena kada će Narodnooslobodilačka armija, poput svih ostalih velikih oružanih snaga, početi koristiti robotizirana vozila i u borbene svrhe. Tako je i američka vojska izvršila konverziju svog podjednako zastarjelog M-60 tenka u robotizirani uređaj za čišćenje mina u sklopu programa 'Panther'.
