"U zgradi se održavao turnir u popularnoj portugalskoj kartaškoj igri 'sueci' u kojemu je sudjelovalo sedamdestak osoba. Požar je izbio u prostoriji na višim katovima zgrade, a uzrok je eksplozija peći na drva", rekao je za AFP zapovjednik Civilne zaštite Paulo Santos.

Premda su vatrogasci stigli vrlo brzo, a požar je ugašen za sat vremena, u višekatnici u kojoj je izbio nastala je panika koja je, po riječima očevidaca trajala pet do šest minuta.

Gradonačelnik Tondele Jose Antonio Jesus nesreću je nazvao katastrofalnom.

U gašenju vatre i spašavanju unesrećenih sudjelovalo je više od 170 vatrogasaca te tri helikoptera kojima su ozlijeđeni prevezeni u obližnju bolnicu.