Visokopozicionirani američki general tijekom privatnog je razgovora britanskom ministru obrane Benu Wallaceu rekao kako se britanska vojska više ne smatra borbenom silom najviše razine, rekli su za Sky News dobro upućeni izvori.
Dodali su i kako ovaj pad borbene sposobnosti nakon desetljeća rezova u vojsci treba preokrenuti brže nego što je britanska vlada planirala nakon početka ruske invazije na Ukrajinu. "Da skratimo... Cijela služba nije u stanju zaštititi Veliku Britaniju i naše saveznike", rekao je izvor.
Premijer Rishi Sunak, smatraju, riskira neuspjeh u svojoj ulozi "ratnog premijera" ako ne poduzme hitne mjere s obzirom na rastuću sigurnosnu prijetnju koju predstavlja ruski predsjednik Vladimir Putin. Velika Britanija jedan je od ključnih saveznika Kijeva u ratu protiv Rusije.
'Povijest će im suditi'
Sunakove mjere trebale bi uključivati povećanje proračuna za obranu za najmanje tri milijarde funti godišnje, zaustavljanje plana da se dodatno smanji brojnost vojnika te ublažavanje mirnodopskih pravila nabave koja onemogućuju brzu kupovinu oružja i streljiva. "Imamo ratnog premijera i ratnog ministra financija", rekao je jedan izvor.
"Povijest će suditi njihovim potezima koje će napraviti u nadolazećim tjednima, iz njih ćemo vidjeti vjeruje li istinski ova vlada da je njezina primarna dužnost obrana države ili se radi samo o sloganu", kažu izvori.
Za Sky su otkrili i razmjere krize u britanskoj vojsci. Prema njihovim tvrdnjama, u slučaju ratnog sukoba oružane snage ostale bi bez municije u roku samo nekoliko dana, a vojska ne bi bila u stanju braniti svoje nebo od raketnih napada i napada dronovima kakve viđamo u Ukrajini. Također, trebalo bi pet do deset godina da vojska bude sposobna postaviti ratnu diviziju od nekih 25.000 do 30.000 vojnika potpomognutih tenkovima, topništvom i helikopterima.
Stara oklopna vozila
Otprilike 30 posto snaga Ujedinjenog Kraljevstva u visokoj pripravnosti su rezervisti koji se ne mogu mobilizirati unutar rokova NATO-a - "pa bismo se na bojištu pojavili preslabi". Većina oklopnih vozila, uključujući tenkove, izgrađena je prije 30 do 60 godina, a zamjena nije obavljena godinama.
Europske sile poput Francuske i Njemačke najavile su značajno povećanje potrošnje za obranu nakon ruske sveobuhvatne invazija na Ukrajinu prošle godine, no premijer Ujedinjenog Kraljevstva želi samo da "problem nestane", kaže jedan izvor.
Sunak tek treba dati obećanje da će izdvojiti više novca iz proračuna za obranu jer je u tijeku "skeniranje" obrambene politike čije izvješće bi trebalo biti objavljeno početkom ožujka.
Planovi za modernizaciju borbenih vozila postoje, no oni su osmišljeni prije nego što je Putin krenuo u krvavi pohod na Ukrajinu, a rokovi za isporuku su prespori kako bi zadovoljili povećani rizik od sukoba.
'Niste na prvoj razini'
Borbenim silama najviše razine, u koju američki general s početka teksta više ne ubraja Veliku Britaniju, smatraju se Sjedinjene Američke Države, Rusija, Kina i Francuska. Na razini ispod nalaze se srednje sile sa slabijom borbenom sposobnošću poput Njemačke ili Italije.
Prema izvorima, general je, govoreći o britanskoj vojsci, rekao: "Niste na prvoj razini. Jedva da upadate u drugi razred".
Sa samo 76.000 pripadnika, britanska vojska je gotovo upola manja od one 1990. i najmanja je od vremena Napoleona. Snage bi se trebale dodatno smanjiti na 73.000 prema trenutnim planovima koji će se provesti ako se ne pronađe novac.
