Ova parazitska bolest širi se ubodom muhe koja živi u pješčanim dijelovima. Bolest se pojavila u ratom zahvaćenoj Siriji, posebno na područjima koja su bila pod kontrolom ISIS-a kao što su Raqqa, Deir al-Zouru i Hasakah. Rat je opustošio ovu zemlju i ostavio za sobom na tisuće ubijenih zdravstvenih radnika. Uništene brojne medicinske ustanove i bolnice, razrušeni gradovi i nedostatak vode stvorili su plodno tlo za napredovanje ove bolesti.
Prema nekim navodima, širenje bolesti je također uzrokovano ISIS-ovim odlaganjem raspadnutih tijela na ulicama, no to je opovrgnuto od strane znanstvenika iz škole za tropske lijekove, piše Daily Mail.
Između 2000. i 2012. godine, bilo je samo šest prijavljenih slučajeva bolesti u Libanonu. No, u 2013 . godini bilo je 1033 prijavljenih slučajeva, od kojih je 96 posto bilo među raseljenim sirijskim izbjeglicama, prema podacima Ministarstva libanonskog zdravstva. Turska, Jordan, Libija i Jemen su također izvijestili o stotinama slučajeva. I među izbjeglicama koje su stigle u Europu također bi moglo biti zaraženih. Mnoga od privremenih izbjegličkih naselja mogu povećati rizik od ove bolesti zbog pothranjenosti, loših uvjeta stanovanje, manjka zdravstvenih ustanova i prenapučenosti.
Waleed Al-Salem, jedan od autora istraživanja provedenog u školi za tropsku medicinu u Liverpoolu, rekao je da je situacija jako teška. "Bolest se dramatično proširila u Siriji, ali i u zemlje poput Iraka, Libanona, Turske, pa čak se pojavila i na jugu Europe". Rekao je da nitko sa sigurnošću ne može procijeniti koliko je zaraženih osoba. Nakon uboda muhe infekcija može potrajati od dva do šest mjeseci.
"Prije izbijanja rata postojala je dobra kontrola bolesti, ali kada je sukob počeo nikome više nije bilo stalo, uvjeti su se pogoršali i zdravstveni sustav se pokvario te se stvorilo idealno okruženje za pojavu bolesti", rekao je Al-Salem.
Ova kožna bolest je jedna od 17 tropskih bolesti koje su okvalificirane kao "zapostavljene" od Svjetske zdravstvene organizacije. U Siriji je prema Ministarstvu zdravlja broj oboljelih skočio s 23.000 na 41.000 do 2013. godine, a brojka stalno raste.
Znanstvenici pozivaju da se redovno kontrolira zdravlje izbjeglica u kampovima te da budu pod liječničkom kontrolom kako ne bi došlo do daljnjeg širenja ove bolesti.
