Kinesko državno brodogradilište najavilo je kako planira započeti s izgradnjom trimarana za mornaricu Narodnooslobodilačke armije (kineskih oružanih snaga) 2018. godine.
Kineska mornarica već koristi manje trimarane za neborbene misije, poput potrage i spašavanja ili oceanografskih istraživanja, piše Popular Science.
Trimaran – uzak glavni trup sa širokom stražnjom palubom
Što su točno trimarani? Glavna im je karakteristika da imaju tri trupa - jedan veliki, središnji i dva manja, obično smještena na stražnjoj strani broda. Najčešće su povezani palubama. Ovaj dizajn koristi i američka mornarica kod nove klase obalnih patrolnih brodova USS Independence, a novi kineski brod jako sliči toj klasi.
Dizajn znači da brod ima prednost šire palube kako bi s njega lakše djelovalo više letjelica. Ova fregata ima hangar s dva posebna ulaza za helikoptere i bespilotne letjelice koje vertikalno uzlijeću i slijeću. Trimarani mogu isto tako postići i veće brzine jer nemaju samo jedan široki trup.
Kineska trimaranska fregata bit će 142 metra dugačka, a težit će 2450 tona. Ovo će biti i prvi kineski bojni brod koji bi mogao imati integrirani električni pogonski sustav.
Teško naoružan za svoju klasu
Ako uspoređujemo američku klasu obalnih bojnih brodova USS Independence s kineskim plovilom, američki su brodovi dizajnirani da budu brze platforme, s maksimalnom brzinom procijenjenom na 50 čvorova, što je znatno brže od kineske fregate čija je objavljena najveća brzina 30 do 35 čvorova.
No kineska je trimaranska fregata daleko jače naoružana. Američki brodovi imaju samo 57mm top plus mjesto za moguće protubrodske projektile, dok kineski brod ima 76mm top, protubrodske projektile, te ćelije za vertikalno lansiranje protubrodskih, protuzračnih, kao i krstarećih projektila za napade na kopnene ciljeve.
USS Independence nudi fleksibilnost u obliku mijenjanja modula namijenjenih specifičnim misijama (poput protupodmorničkih i protuminskih misija). No ta je fleksibilnost možda precijenjena, jer oba projekta trimarana imaju široke palube za intenzivne helikopterske operacije, a kineska verzija ima i velik teretni prostor za prenošenje pomorskih specijalnih snaga i bespilotnih površinskih i podvodnih sustava.
Pomagat će manjim plovilima
Ako bude izgrađen, ovaj trimaran osigurat će kineskoj mornarici brz, teško naoružan bojni brod za obalne operacije u Istočnom i Južnom kineskom moru. Vjerojatno će dopunjavati manje Type 022 nevidljive (stealth) raketne čamce i korvete Type 056. Dovoljno je brz da ih prati i pruža im protuzračnu zaštitu i helikoptersku pomoć. Slobodan prostor za specijalne operacije i bespilotne letjelice čini ovaj brod idealnim za kineske specijalne operacije u obalnom okružju, a zbog brzine je dobar kandidat za brze odgovore u regionalnim kriznim žarištima.
I na kraju, veliki noseći kapacitet može omogućiti pretvorbu ovog broda u teško naoružan matični brod i zapovjedno središte za kineske dronove, bespilotne čamce i podvodne robote. Ako kineska mornarica kupi ovu trimaran fregatu, imat će ratni brod koji će otvoriti nova mjesta u brzoj mornaričkoj borbi 21. stoljeća.
