To je trenutak koji su Ukrajinci čeznuli vidjeti, a euforiju oslobođenja bilo je nemoguće obuzdati. U Hersonu je ukrajinskim vojnicima priređena herojska dobrodošlica dok je gomila skandirala vojsci. Bio je to jedini regionalni glavni grad koji je zauzela Rusija, ali kao još jedan znak da invazija ruskog predsjednika Vladimira Putina ne uspijeva, sada je očito ponovno pod kontrolom Kijeva.
U sjedištu policije također je bilo veselo. Plava i žuta nacionalna zastava ponovno se ponosno vijori.
Brzina napredovanja Ukrajine na južnom frontu bila je nevjerojatno brza. Rusi su bili ovdje preko dijelova teritorija i onda su nestali - beskrajni rovovi duž cesta jednostavno napušteni.
U novooslobođenim selima žene su se željele fotografirati s vojnicima koji su okončali devet zastrašujućih mjeseci okupacije.
'Bilo je onih koji su bili jako agresivni'
Za Halinu, u mjestu Blahodatne, manje od 20 kilometara od Hersona, ovo je emotivno vrijeme. "Nevjerojatno! Nevjerojatno! Nikad se nisam bolje osjećala", rekla je za Sky News. "Naši dečki su nam sve. Dugo smo ih čekali i dočekali. Strašno, strašno."
I dok se ljudi prilagođavaju novoj slobodi, došlo je do izljeva nacionalnog ponosa. Juri se vozi po selu s dvije ukrajinske zastave koje se vijore na njegovom motociklu i prikolici. Kad se zaustavio, rekao je reporteru da ne može vjerovati da su Rusi otišli.
"Nikad ne znaš što im je na umu. Bilo je raznih. Bilo je onih koji su bili jako agresivni. Ljudi su se čak bojali izaći van. Bilo ih je puno. I naselili su se svuda. U školi, u vrtiću, svugdje. Bilo ih je puno u selu, jako puno."
Opasnost od mina
Ali, oslobođena područja su još uvijek daleko od sigurnih - ovdašnji vojnici kažu da su već uklonili više od 300 mina oko sela. U sustavu bunkera koji prolazi ispod sela, Sergij, jedan od vojnika koji je pomogao vratiti kontrolu nad područjem, pokazuje na redove minobacača. Kaže da Rusi nisu imali drugog izbora nego da brzo odu i neće proći dugo prije nego što ostatak zemlje bude oslobođen.
"Za nas to znači da je pobjeda vrlo blizu. Mi pobjeđujemo. Već smo osjetili i osjećamo taj okus pobjede. Nezaustavljivi smo. Njihov moral i psihološko stanje su vrlo niski. Njihova kvaliteta je vrlo niska. Njihove mobilizirane trupe su bile ovdje", pojašnjava.
Rusko povlačenje na jugu još je jedno poniženje za Moskvu, napušteni položaji i uniforme sada su simboli neuspjele invazije.
Ova pobjeda za Ukrajinu je veliki trenutak, ali rat je daleko od završetka.
