Booth je za Guardian komentirao kako je članak bio namjerno provokativan i selektivan u prikazu, iako je u svojoj knjizi dao puno uravnoteženiji prikaz pet zemalja: Finske, Švedske, Norveške, Danske i Islanda. No, kaže, bilo je zanimljivo promatrati reakcije na ono što je objavio. Finci su, kaže, bili prilično cool; Šveđani su bili pedantni i rezignirani; Danci su se malo 'nabrijali', Islanđani su bili ljuti što su dobili tako malo prostora; a Norvežani su bili jako jako nesretni.
'On dolazi iz zemlje koja se još oslanja na viktorijanski vodovodni sistem'
Boothov članak su za Guardian komentirali i pripadnici spomenutih naroda. Danac Adam Price, tvorac serije 'Borgen', kazao je kako mu je članak bio duhovit, te da je riječ jednostavno o drugačijoj kulturi od npr. britanske. Danci za svoj sustav plaćaju ogromne poreze te su homogeno društvo. "Da, mi smo mali narod i da, jako volimo kriminalističke serije (uključujući 'Inspektora Morsea' i 'Ubojstva u Midsomeru')", kazao je Price.
Finski ministar za europske poslove i vanjsku trgovinu Alexander Stubb, kazao je da bi Finci nekoć ovu kritiku bili shvatili jako ozbiljno, a sad je mogu 'otresti kao prhut' zbog ekonomskih i drugih pokazatelja koji govore da je Finska pri vrhu po obrazovnom sustavu, po kompetitivnosti, po sreći i po izostanku korupcije.
"Teško je autorovu kritiku shvatiti ozbiljno, budući da dolazi iz zemlje koja se još oslanja na viktorijanski vodovodni sistem. Booth se u Danskoj barem može istuširati toplom vodom", uputio je svoju strelicu Stubbs, kazavši još da finske navike opijanja jako sliče onima u Britaniji. "A što se tiče naše šutljivosti, oko toga se šalimo: Kako znate razliku između introvertiranog i ekstrovertiranog Finca? Prvi gleda u svoje noge kad priča s vama, a drugi gleda u vas", kazao je Stubbs.
'Island nije zapravo nordijska zemlja'
Islandski pisac Eirikur Bergmann je kazao kako je kratkoća Boothove opaske u članku "ostvarila najgore strahove njegove nacije". "Naša je najveća agonija što nas ne primjećuju u svijetu... Naša je nacija pod stalnom prijetnjom da nestane s lica zemlje. Ali ovo je prava tajna: Island nije zapravo nordijska zemlja. Samo pogledajte kartu. Mi smo atlantska zemlja. Možda imamo isto društveno tkivo kao naši nordijski rođaci, ali kulturološki smo kao Britanci. Čak je i naš humor tako ne-nordijski", kazao je Bergmann.
Agnes Bolsø, profesorica sociologije na Fakultetu znanosti i tehnologije, ozbiljno je obranila svoju zemlju. Navela je kako izabrana desna vlada uvodi teška opterećenja na srednji sloj društva (skraćenje porodiljnog dopusta za očeve, udari na male farmere, širenje privatnih škola...). "Ipak, Norvežani se ovome odupiru i vode žive debate. Nijedan od ovih izazova za norveško društvo Booth ne opisuje u svom članku. To su pitanja koja izravno utječu na to je li neka zemlja dobro mjesto za život, i rasprava o njima je daleko zanimljivija od uskih perspektiva koje on nudi", kazala je Bolsø.
Ako vam je do tradicije, izbjegavajte Švedsku
Švedski povjesničar Lars Tragardh je kazao kako "nordijski model već dugo služi kao neka 'loptica za udaranje' u drugim zemljama; čas ga prikazuju kao utopiju, čas kao totalitarni pakao".
"Nema nikakve 'totalitarne' urote da se prekinu veze među članovima obitelji, kako je Booth naveo. Moderna Švedska je sad prožeta moralnom logikom koja pokušava uravnotežiti duboku želju za individualnom slobodom i socijalnom kohezijom... Govorimo o slobodnom izboru, ne o prisili", kazao je Tragardh.
"Ovaj socijalni dogovor ne odgovara svakome. Ako netko gaji duboke osjećaje nepovjerenja prema državi, ako drži do tradicionalnih uloga spolova i prezire dječja prava, onda treba izbjegavati Švedsku. Ali nemojte se zavesti: iako Šveđani djeluju kao da su ekstremni u prihvaćanju individualne autonomije, isti trend postoji svugdje u svijetu. Veći izazov sad predstavlja posvećenost socijalnoj državi koja ovisi o građanima, u doba migracije koja u sukob stavlja građanska prava i ljudska prava. To je velik izazov demokraciji kakvu poznajemo. Šveđani zasad nisu spretniji u rješavanju tog problema od drugih država.
