Do rata više od 440.000 ljudi živjelo je u Mariupolju, lučkom gradu na obali Azovskog mora u Donjeckoj oblasti. No, grad je već gotovo dva mjeseca svakodnevno izložen teškom bombardiranju. Rijetki uspijevaju pobjeći, humanitarni koridori su nesigurni, a lokalne vlasti govore o desecima tisuća žrtava.
Unatoč tome, ne jenjava bitka za strateški važan grad između proruskih pokrajina Donjeck i Luhansk i anektiranog poluotoka Krima. Rusko ministarstvo obrane priopćilo je u petak da je zauzelo čeličanu Iljič. Ranije tijekom tjedna poručili su da su zauzeli i gradsku luku. No, ukrajinske službe to ne potvrđuju, ali ni ne demantiraju.
Smatra se da je većina branitelja, uglavnom ukrajinskih marinaca i pripadnika pukovnije Azov, stacionirana u ogromnoj željezari i čeličani Azovstal. Iljič i Azovstal su inače tvornice u vlasništvu korporacije Metinvest, čiji je vlasnik najbogatiji ukrajinski oligarh kojeg se jedno vrijeme povezivalo s Moskvom, Rinat Ahmetov. Iz kompanije su potvrdili da njihove tvornice nikad neće raditi pod ruskom okupacijom.
Psihološki važna bitka
Stručnjaci smatraju bitku za Mariupolj psihološki važnom za obje strane. Ukrajinci žestokim otporom dižu moral svojim postrojbama u drugim dijelovima zemlje te istovremeno iscrpljuju neprijatelja kojemu je osvajanje grada od imperativne važnosti, piše Reuters. Ne samo da je riječ o spajanju proruskih enklava u Ukrajini, već se radi i o osveti za izbacivanje separatista iz grada tijekom aneksije Krima 2014.
Jasno, separatisti se na ovaj način pokušavaju vratiti u grad, a na putu im stoji Azovstal. Savjetnik premijera Donjecke Narodne Republike, Jan Gagin za ruske je medije rekao da se ispod tvornice nalazi pravi podzemni grad u kojem su neki objekti projektirani da izdrže nuklearni napad.
"Azovstal je ogromna građevina, ogromna tvornica sovjetske gradnje. Njezina površina se može mjeriti s još jednim gradom, još jednim Mariupoljem, pogotovo kada uzmete u obzir sve njezine komunikacije, ceste i podzemlje. Dakle, sam objekt je građen još u sovjetsko vrijeme, a tada se računalo i na mogućnost bombardiranja, blokade, a neke zgrade su čak projektirane da izdrže nuklearni udar", rekao je Gagin.
Tajni grad
Istaknuo je da upravo dio podzemnih građevina usporava njihovo zauzimanje Azovstala. Naime, pod zemljom su i komunikacijski tuneli koji spajaju tvornicu s drugim industrijskim prostorima u Mariupolju. Prema Gaginovim riječima, te su građevine "praktički još jedan grad". Tvrdi da Azovstal brani nekoliko tisuća ljudi, s velikom količinom oružja i "prilično ozbiljnim" brojem borbenih vozila.
"Operacija stoga na prvi pogled ide prilično sporo, ali s druge strane treba shvatiti da ne možemo riskirati živote naših vojnika. Stoga se ondje neprekidno vode artiljerijski dvoboji", izjavio je Gagin uvjeren da će Rusija na kraju odnijeti pobjedu.
Kao argument toj tezi, Gagin ističe da ukrajinska vojska neće moći izvući svoje ljude iz Mariupolja, jer bi morali prevaliti oko 100 kilometara terena pod ruskom kontrolom. "To su polja, stepe s niskim raslinjem, otvoren teren i pokušaj da ih deblokiraju probojem bila bi luđački hrabra odluka. Naravno, takve snage je prilično lako poraziti u maršu na tako otvorenom terenu. Pogotovo što je nebo sada u rukama ruske avijacije", zaključio je Gagin, iako se ruske zračne snage nisu iskazale.
Situaciju u Ukrajini uživo možete pratiti OVDJE.
