Dugi niz godina Jang Song Thaek bio je drugi najmoćniji čovjek Sjeverne Koreje, a smatran je i Jong Unovim mentorom tijekom prvih mjeseci vladavine mladog predsjednika, čovjekom koji je iza prijestolja vukao sve poteze.
Uhićen je prije nekoliko dana kad su ga pripadnici snaga sigurnosti odveli s jedne sjednice u Pyongyangu, a prvo objašnjenje bilo je da je uhićen zbog "kriminalnih djela uzrokovanih političkim ambicijama".
Uz ove optužbe, državna novinska agencija KCNA tvrdila je da je Song Thaek održavao i neprimjerene veze s nekoliko žena, da se navikao na kapitalistički način života, da je koristio droge te da je potajno švercao stranom valutom.