Ukrajinske snage protuofenzivom na sjeveroistoku ponovno su zauzele dijelove teritorija i istjerale ruske trupe.
Olakšanje i tuga u novooslobođenim područjima isprepleteni su. Izvještaji o mučenjima i ubojstvima tijekom dugih mjeseci "specijalne operacije" počeli su se pojavljivati.
Artem živi u gradu Balaklija u regiji Harkiv, a za BBC je rekao kako su ga rusi držali zatočenim više od 40 dana - i da su ga mučili elektrošokovima...
Balaklija je oslobođena 8. rujna nakon što je pod okupacijom bila više od šest mjeseci. Epicentar ruske brutalnosti u tom je gradu bila policijska postaja koju su ruske snage koristile kao svoje sjedište.
Upravo je u toj postaji bio smješten Artem. "Mogao sam čuti krikove boli i užasa koji su dolazili iz drugih ćelija", svjedoči.
Okupatori su se, kaže, pobrinuli za to da svi mogu čuti krikove. I to isključivanjem inače bučnog ventilacijskog sustava. "Ugasili bi ga da svi čuju kako ljudi vrište kada ih udari struja. To su radili nekim zatvorenicima svaki drugi dan. Radili su to i ženama", prepričava Artem.
To su napravili i njemu, ali srećom - samo jednom. "Natjerali su me da držim dvije žice. Bile su spojene na električni generator. Rekli su mi, 'ako ih pustiš, gotov si'", prepričava.
Inače, on je bio pritvoren jer su Rusi pronašli sliku njegovog brata, vojnika, u uniformi. "Jedan muškarac iz Balaklije zatočen je 25 dana - samo zbog toga što je imao ukrajinsku zastavu", govori Artem.
Ukrajinski policajci govore da je u ćelijama namijenjenim za dvije osobe bilo po čak osam muškaraca. Osim toga, govore da su se mještani bojali proći pored kolodvora kada su Rusi zavladali - sve kako ih vojnici ne bi "zgrabili".
U centru Balaklije, gdje se ponovno vijori ukrajinska zastava, mnoštvo se skupilo oko malog kamiona koji prevozi hranu. Većinom su to bili stariji ljudi. Izgledali su iscrpljeno - ali i sretno. Prijatelji su se grlili prvi put otkako su Rusi protjerani.
Nesnosan vonj ispunjava zrak. Policija ekshumira ostatke žrtava i zatvara ih u vreće namijenjene za trupla. Petrova majka, Valentina, gleda u tijela.
"Želim pitati Putina, zašto si pucao i ubio mog sina?", neutješna je. "Tko je od njega tražio da dođe ovamo? Ne samo da je ubio našu djecu, nego je ubio i nas, njihove majke", govori Valentina.
Regionalni čelnik Harkiva, Oleg Syniehubov, stoji u ruševinama. Rekao je kako je sada ključan zadatak sve opskrbiti vodom i strujom.
Na pitanje BBC-a misli li da bi se Rusi mogli vratiti, odgovorio je: "Mi smo u ratu, uvijek postoji opasnost".
