“Nakon Ukrajine, Čečenija”, kaže čečenski zapovjednik koji se bori na strani Kijeva.
Čečenski vojnici jasno daju do znanja da su u Ukrajini kako bi uzvratili za oko dva stoljeća ruskog ugnjetavanja njihove planinske i često pobunjeničke domovine — koju su obilježile deportacije stanovništva od strane Josifa Staljina 1940-ih, sravnavanje sa zemljom njihove prijestolnice Grozni za vladavine Borisa Jeljcina te sadašnja, brutalna vladavina moskovskog satrapa u Čečeniji, Ramzana Kadirova.
"Umorni smo od Rusije", dodaje 45-godišnji zapovjednik, koji je tražio da ga se identificira samo po njegovom vojnom nadimku Torto, koji se odnosi na dvorac u blizini njegovog rodnog grada u Čečeniji, koji je napustio još kao mladi pobunjenik nakon završetka Drugog čečenskog rata 2009. godine, piše Politico.
“Rusija je poput pijanog susjeda. Jednog dana dođe u tvoj dom i želi ga zapaliti. Uhvatiš ga, on pobjegne. Drugi dan vraća se trijezan i moli za oprost. A onda se vrati pijan s pištoljem i ubije ti ženu i djecu”, kaže.
"Ovo je Treći čečenski rat - i ovaj put ćemo pobijediti", ubacuje se jedan od Tortovih vojnika, 20-godišnjak koji se zove Maga. Suprug je i otac, a kaže da njegova partnerica u potpunosti podržava njegovu odluku da se bori, iako ona "brine za mene, ali zna da se ova borba mora završiti".
Oko 200 Čečena na ukrajinskoj strani
Na ukrajinskoj strani bori se oko 150 do 200 čečenskih dragovoljaca, većinom sinova i unuka emigranata koji su se borili u Prvom ili Drugom čečenskom ratu.
Podijeljeni su u tri formacije — bataljun Dzhokhar Dudayev, nazvan po prvom postsovjetskom predsjedniku neovisne Čečenije; bataljun Sheikh Mansur, koji je kritiziran zbog veza s islamističkim skupinama; i tajnovitiji bataljun koji radi s ukrajinskom vojno-obavještajnom službom, GUR, i čiji su pripadnici odjeveni u crno, a čak i kada su na sigurnom području Kijeva kreću se naoružani i nose skijaške maske.
Konsenzus među stranim dragovoljcima ovdje je da su Čečeni jedni od onih koji su najpredaniji i najideološkiji u borbi, jednako kao i oko 200 Bjelorusa koji se bore za Ukrajinu, i mnogo više od većine zapadnjaka i latinoameričkih dragovoljaca. Potonji su uglavnom ovdje zbog novca. Zapadnjaci — uglavnom Amerikanci i Britanci — uglavnom su veterani Iraka i Afganistana, i uz nekoliko iznimaka priznaju da su ovdje jer im se nije sviđao civilni život i ne žele da njihovo iskustvo i obuka budu uzalud, iako i oni potvrđuju ispravnost ukrajinske borbe.
Čečeni su trenutačno uglavnom angažirani u Bahmutu, u višemjesečnoj krvavoj bitci koja je dovela do velikih žrtava na obje strane, a uspoređuje se sa sukobima u Prvom svjetskom ratu zbog krvave bitke. Zagriženi proučavatelj vojne povijesti, Torto kaže, "to je Verdun", referenca na najdužu bitku Prvog svjetskog rata.
Bataljun Dzhokhar Dudayev
“Ovo je pravi pakao”, dodaje Torto, koji živi u Ukrajini od 2016., a prije toga bio je u Njemačkoj.
Novinar Politica razgovor sa Čečenima vodio je u takozvanoj klupskoj prostoriji bataljuna Dzhokhar Dudayev, podrumu u predgrađu Kijeva, raspravljajući o tome zašto se oni bore u ovom ratu daleko od svoje domovine, kao i o kvalitetama i karakteristikama drugih stranih dragovoljaca koji se bore u Ukrajini protiv Rusija i što oni misle o Čečenima koji se bore za Vladimira Putina - procjenjuje se da ih je bilo oko 12.000 u različito vrijeme otkako je Rusija napala Ukrajinu.
I Torto i Maga ne sumnjaju da su u konačnici ovdje kako bi se borili za Čečeniju - poraz Rusije u Ukrajini neizbježno će dovesti do oružanog ustanka u njihovoj domovini na Sjevernom Kavkazu, tvrde oni, i ne samo ondje nego diljem cijelog svijeta. Regija Kavkaza stiješnjena je između Azovskog mora, Crnog mora i Kaspijskog mora. "Prije ili kasnije, svi ćemo biti slobodni", kaže Torto, krupni bradati muškarac koji nježno mazi sivu mačku sa šarama koja pandžama hvata njegovu odjeću.
“Vjerujte mi, kada Rusija izgubi ovaj rat s Ukrajinom, ne može postojati kao država. To je nemoguće. Raspast će se”, dodaje. “Samo nam treba sloboda. Ljudi trebaju slobodu”, kaže Torto.
Torto izražava gađenje prema ruskim čečenskim borcima, zvanim Kadirovci - a posebno prema zločinima s kojima su povezani. Označeni kao "TikTok vojska" zbog internetske promocije svoje brutalnosti, Kadirovci su optuženi za silovanja, ubojstva i pljačke u Buchi, a u srpnju su optuženi za mučenje i kastraciju rezačem kutija ukrajinskog ratnog zarobljenika u Pryvilliji, Luhansk regiji, što su objavili na svom Telegram kanalu.
'Lažni vojnici' bore se samo za novac
Neki istražitelji sumnjaju da su možda kadirovci, a ne plaćenici Wagnerove skupine, odrubili glavu ukrajinskom zarobljeniku ranije ovog mjeseca, što je također objavljeno na internetu. Maga i Torto omalovažavaju Kadirovce kao “lažne vojnike” koji su u Ukrajini samo zbog novca.
Kadirovci su za Moskvu korisni kao propaganda — upozorenje da će se Rusija prema Ukrajini ponašati kao prema Čečeniji i uništiti sve što može. A Kadirovu oni pomažu promovirati njegov imidž ratnika, kažu. TikTok vojska rijetko je u blizini prve linije bojišnice, primjećuju proukrajinski Čečeni, i koristi se samo za operacije čišćenja i sijanja straha, kažu proukrajinski borci.
Osim Bahmuta, gdje nisu popuštali niti jednog trenutka, njihovi najponosniji trenuci do sada u ratu bili su vođenje diverzantskih i izviđačkih operacija sjeverno od Kijeva ubrzo nakon ruske invazije i sudjelovanje u operaciji oslobađanja Iziuma, na sjeveroistoku Ukrajine.
No usprkos svoj tvrdoglavoj predanosti borbi, Čečeni su u podređenom položaju u odnosu na strane dobrovoljce koji se ovdje bore. Za razliku od ostalih stranih formacija, oni formalno nisu dio međunarodne legije, ne plaća ih ukrajinska vlada i moraju se opremiti sami. “Daju nam municiju kad smo na prvim linijama”, kaže Maga.
Prodaju predmete s bojnog polja
Kako bi ostali u borbi, oni su domišljati, apeliraju na donacije, a online prodaju ratne predmete prikupljene s bojnog polja. Druge strane i ukrajinske jedinice su velikodušne, često dopuštajući Čečenima da zadrže lavovski udio oružja i streljiva koje ruske snage ostave za sobom kada se povuku. "Rusija je naš najveći dobavljač oružja", smije se Torto. Oprema koja im je potrebna uključuje i nekoliko teških mitraljeza izvađenih iz onesposobljenih tenkova.
Ukrajinski dužnosnici nisu u potpunosti objasnili zašto se s njima postupa drugačije, a spominju da postoje pravni problemi jer su tehnički ruski državljani. Ali Torto sumnja da je to uvelike povezano s raširenom percepcijom Čečena kao bezobraznika i lopova.
To nije odvratilo pripadnike bataljuna Dzhokhar Dudayev niti umanjilo njihov entuzijazam za borbu, i oni se nadaju da će njihovo sudjelovanje u ovom ratu polako promijeniti način na koji Ukrajinci gledaju na Čečene — iako okrutnost Kadirovaca, naravno, ne pomaže.
A što očekuju od velike ukrajinske protuofenzive? Imaju velike nade, ali kažu da neće biti lako poraziti Rusiju, koja će mobilizirati više ljudi. Ali borba se mora nastaviti, kaže Torto.
“Kada čujem francuske ili njemačke stručnjake kako govore o tome da se Rusija mora spasiti i ne dopustiti da se raspadne te kako se može ponovno izgraditi kao demokratska država, samo odmahnem glavom”, kaže.
