Čak 12 sati - toliko dugo su izraelsko-britanski državljanin i njegova supruga bili zaključani u sigurnoj sobi otpornoj na bombe dok su pripadnici Hamasa pucali. Zapalili su im i kuću. U jednom trenutku bili su tek nekoliko centimetara od njih, piše Sky News, a oni su bili prisiljeni ostati na mjestu satima dok su se Izraelske obrambene snage sukobljavale s borcima Hamasa.
Bili su bez hrane i vode u pidžamama koje su nosili kada su se probudili. Ben je podijelio što je preživio i kako je sve izgledalo u mjestu evakuacije blizu Crnog mora. Sa svojom suprugom, 52-godišnji Ben već 26 godina živi u mjestu koje je oko pet kilometara udaljeno od izraelske granice s Pojasom Gaze.
'Pretpostavljali smo da će uskoro biti gotovo, ali nije'
Probudili su ga zvuci raketa - nešto što, kazao je, tamo "nije neuobičajeno". Vani su ga dočekali susjedi koji su, baš poput njega, bili u pidžamama.
"Pretpostavljali smo da će uskoro biti gotovo, ali nije", kazao je. Gledao je kako sustav Iron Dome presreće brojne rakete, a nakon toga primio je i tekstualnu poruku u kojoj se svima u tom području govori da se zaključaju u svoje sigurne sobe.
To su male prostorije s plinom i zaštitom od eksplozije na vratima, koja se ne mogu otvoriti izvana kada su zatvorena. Postoji mali prozor, koji je ojačan čelikom otpornim na eksploziju, a koji se može otvoriti prema van. U toj sobi zna prespavati i njegov sina kada mu dođe u posjet. Ubrzo je začuo arapske glasove u daljini koji su se postupno približavali njegovoj kući.
"Bili su nekoliko centimetara od mene", otkrio je pa procijenio da je oko 30 militanata Hamasa bilo u njegovu mjestu.
'Shvatili smo da naš dom gori'
"Nismo bili spremni za takav napad bez presedana, a nismo imali vodu, hranu, ništa...", otkrio je Ben.
Ben i njegova žena ležali su u tišini na podu sobe kada su čuli komešanje ispred i još vike, a onda je uslijedio "strašan bum" kad su im pokucali na ulazna vrata. Bili su tek nekoliko centimetara udaljeni od njih.
"Jako sam se znojio na tako visokoj razini pripravnosti", kazao je. No, pripadnici Hamasa ipak nisu pokušali ući u sigurnu sobu. Čulo se kako razbijaju kuću izvana.
"Bilo je nevjerojatno vruće", kazao je Ben. U tom trenutku pretpostavio je da su mu razbili televizor i prozore, a kasnije je mogao osjetiti i miris dima. "Shvatili smo da naš dom gori", kazao je emotivno.
Dok su nepomično ležali u svojoj sigurnoj sobi, Ben i njegova supruga slušali su kako im se kuća raspada. Od vrućine, priznao je, ne zna kako se nisu onesvijestili.
"Uspjeli smo disati s vremena na vrijeme kroz pukotinu na našim roletama", kazao je. Nakon nekoliko sati, Ben i njegova supruga začuli su izraelske snage koje su stigle i sukobile se s pripadnicima Hamasa.
"Još šest sati slušali smo pucnjavu posvuda oko nas. Mislim da je na našem krovu bio napadač, jer su pucnji odjekivali tako blizu", priznao je Ben.
Kad su borbe prestale, on i drugi preživjeli ukrcani su u kamion s otvorenim krovom i odvezeni na obližnji sportski stadion, prije nego što su premješteni u područje blizu Mrtvog mora i smješteni u hotele.
Kroz pukotinu na roletama gledali su kako susjedova kuća nestaje, a vatra se brzo proširila i na druge kuće. Ben je kazao kako su se on i njegova supruga ohrabrili kada su čuli hebrejski umjesto arapskog jezika. Vojnici IDF-a išli su od kuće do kuće u susjedstvu evakuirajući preživjele u napadu.
Njega i suprugu vojnici su uspjeli izvući kroz prozor pa su ih odvezli vozilom. Nisu mogli ni pogledati štetu na svom domu ili zgrabiti bilo kakvu rezervnu odjeću.
'Velik dio mene želi napustiti Izrael'
Ben i njegova žena u sigurnu sobu ušli su u 7 sati, a izašli 12 sati kasnije. Bili su znojni, dehidrirani, u pidžamama... Kada su stigli do parkirališta gdje su se nalazili evakuirani, dobili su nešto hrane i vode. Jedan od vojnika Benu je ponudio čarape jer je vidio da po šljunku hoda bos.
"Bio je to čin dobrote - neću ga zaboraviti, koliko god mali bio", kazao je Ben, a ubrzo se začulo upozorenje kako su im pripadnici Hamasa ponovno u blizini.
"Pomislio sam, 'kada ćemo, zaboga, biti sigurni?'", kazao je.
Kad su napadi završili, svi preživjeli ukrcali su se u kamion s otvorenim krovom. Stigli su na obližnji sportski stadion, a kasnije su ih premjestili u područje blizu Mrtvog mora i smjestili u hotele. Ben je rekao da ne zna može li ostati u zemlji nakon muke koju je preživio.
"Velik dio mene želi napustiti Izrael, iako ovdje živimo 26 godina", kazao je Ben. "To je naš dom i sve je nestalo", zaključio je.
