CANBERRA - U pedesetak požara, koji već danima haraju trima državama na jugoistoku Australije, život su dosad izgubile 84 osobe, a stotine kuća do temelja je izgorjelo.
Požari, potpomognuti iznimno visokim temperaturama i nezapamćenom sušom, već su poprimili razmjere nacionalne katastrofe koju je premijer Kevin Rudd nazvao "paklom koji se obrušio svom svojom snagom".
Najteže je pogođena država Victorija gdje vatrena stihija još uvijek nije pod nadzorom, a u prijestolnici te države Melbourneu vatra je zahvatila čitave četvrti.
Većina ljudi, među kojima je i najmanje dvoje djece, stradala je u automobilima pokušavajući pobjeći pred vatrom. Na terenu je gotovo 3.000 vatrogasaca, a premijer Kevin Rudd naredio je mobilizaciju vojnih postrojbi koje će priteći u pomoć vatrogascima.
Na području novog Južnog Wallesa i Canberre temperatura se popela na rekordnih 46 stupnjeva Celzijevih, a budući da nema naznaka da će kiša pasti u idućih nekoliko dana, vlasti strahuju da će se požari i dalje širiti te odnositi nove živote.
