Portugal kao najveći feniks EURA

Kevin Keegan morat će prespavati noć i pokušati shvatiti što se dogodilo nakon pogodaka Scholesa i McManamana, dok će Humberto Coelho sigurno "budan sanjati" svoje najljepše izborničke trenutke. Portugal je nastavio impozantan niz od 14 okršaja bez poraza, ali način na koji su "europski Brazilci" došli do trijumfa može popločati put do puno većih, neslućenih visina. Razigrani i strpljivi, Figo i suigrači engleski su ponos bacili u najnižu rupu "niskih zemalja". A sve je ukazivalo na obrnutu situaciju. . .

Šok prvi. Već nakon treće minute Portugalci su morali na centar. "Zlatni dečko" David Beckham "prodao" je jedan iz repertoara najboljih svjetskih centaršuteva, Scholes je loptu zahvatio glavom i poslao pod vratnicu. Baia je mogao samo promatrati njezino odbijanje u zemlju i put u mrežu.

Sreća je pomilovala Englesku u 12. minuti. Rui Costa nabacio je s desne strane, Seaman je "prokormilario, a Joao Pinto bio neprecizan. Vratar "Gunnersa" vrsnom paradom samo tri minute poslije "skinuo" je udarac Ruia Coste. A onda je "imperija uzvratila udarac". Ona engleska, naravno.

Šok drugi.Ponovno je s desne strane majstorski nabacio David Beckham, lopta je preletila sve igrače, došla do Stevea McManamana, koji ju u 18.minuti šalje iza leđa Baiae. A onda feniks diže krila, otresa pepeo i "imperija uzvraća udarac". Ovaj put portugalska.

Luis Figo u 22. minuti s dvadesetak metara kroz noge Adamsa, čudesno i neobranjivo, iz trka, skida prašinu sa Seamanove mreže. Englezi su poljuljani, Nuno Gomes najavio je to i prije smanjenja vodstva, Joao Pinto to potvrdio u 28.minuti. Tada je njegov udarac zaustavila engleska "jedinica", no u 37.minuti glava je na mjestu, a Seaman na krivoj nozi, i uz zakašnjelog Campbella napadač Benfice pogađa za 2:2. Senzacija ili ne, ali malo tko se vraća nakon 0:2 protiv Engleske.

U nastavku je Keegan umjesto nevidljivog Owena uveo robusnog Heskeya. No ni to nije pomoglo Englezima da krenu u pravom smjeru. Već u 47.minuti Seaman je "zazujao", no Joao Pinto ne koristi Figovo nabacivanje i stopostotna prilika odlazi u nepovrat. U 59.minuti sijevnuo je kontranapad, Rui Costa odigrao je za Nuna Gomesa, a ovaj "bacio na travnjak engleski štit" i doveo Portugal do pobjedonosnih 3:2. Kao u najljepšim pričama što ih sport zna ispisati, Portugal se s dna propeo na vrh. Englezi su zadnje atome snage i volje pokazali preko Scholesa, koji je u dva uzastopna pokušaja pogodio portugalski obrambeni blok, te dvojca Scholes - Shearer, čije su glave prejako i netočno ciljale u 78.minuti. Figo je htio "previše od života" u 83.minuti, a Nuno Gomes pet minuta prije kraja nedovoljno precizno podmetnuo je nogu. U posljednjih petnaest minuta od Engleske je ostao samo "ispuhani balon", dojam o nesigurnom vrataru i bljedunjavom napadu.

Od osam udaraca u okvir vrata na obje strane, čak pet je završilo u mrežama. "Ljepotica prvenstva" radni je naslov koji je dvoboj u Eindhovenu dobio nakon posljednjeg zvižduka izvrsnog Šveđanmina Friska. Stadion Philips. Sudac: Anders Frisk (Švedska). Strijelci: 1:0 - Scholes (3), 2:0 - McManaman (18), 2:1 - Figo (22), 2:2 - Joao Pinto (37), 2:3 - Nuno Gomes (59).

PORTUGAL: Baia, Abel Xavier,Fernando Couto, Jorge Costa, Dimas, Luis Figo, Vidigal, Rui Costa (Beto 85), Paulo Bento, Joao Pinto (Sergio Conceicao 76), Nuno Gomes (Capucho 90).ENGLESKA: Seaman, G. Neville, Campbell, Adams (Keown 82), Ph. Neville, Beckham, Ince, Scholes, McManaman (Wise 58), Shearer, Owen (Heskey 46).