Nevoljama skloni talentirani napadač Mario Balotelli zbog lakše ozljede koljena nije bio u startnoj postavi Italije u ogledu 3. kola C skupine protiv Irske. No, u 74. minuti je ušao u igru, a irski navijači su ga 'počastili' s gromoglasnim zvižducima. Osvetio im se u 90. minuti izvanrednim pogotkom. U prvom trenutku je, kao i obično kada zabije gol, ostao potpuno miran, a onda je krenuo nešto urlikati. Za pretpostaviti je da su u pitanju bile poruke irskim navijačima, neki spominju i Prandellija, i da nisu bile ni najmanje pristojne.
No, nevolje koje bi Balotellija i talijansku reprezentaciju možda mogle i skupo koštati, spriječio je Leonardo Bonucci koji mu je rukom ''začepio usta'' i nije ju micao sve dok se nije uvjerio da će se temperamentni napadač primiriti. "Mario je govorio nešto na engleskom, nemam pojma što je to bilo! Nažalost, on je vrlo instinktivan, ali to je i njegova snaga. Bez takve osobnosti, nikada ne bi zabio tako briljantan gol", rekao je Bonucci, a izbornik Italije Cesare Prandelli dodao:
"Ne znam je li to Balotelli bio ljut na mene, pitat ću ga. No, po Bonuccijevoj reakciji vidite kakav je duh u mašoj momčadi. Zašto nije slavio pogodak? To mora biti spontano, valjda ne može izraziti sreću koju osjeća iznutra", izjavio je Prandelli.
